புற்றுநோயால் பாதிக்கப்பட்டு மீண்ட இங்கிலாந்தைச் சேர்ந்த ஜெசிகா ஸ்பிண்டன்-வெப்ஸ்டர், சன்ஸ்கிரீன் தயாரிப்புகளுக்கு விதிக்கப்படும் 20 சதவீத மதிப்பு கூட்டு வரியை (VAT) ரத்து செய்ய வேண்டும் என்று வலியுறுத்தி #AxeTheSPFTax என்ற விழிப்புணர்வு பிரச்சாரத்தை முன்னெடுத்து வருகிறார்.
சன்ஸ்கிரீன் என்பது வெறும் அழகு சாதனப் பொருள் அல்ல; சூரியனின் புற ஊதாக் கதிர்களில் இருந்து சருமத்தைப் பாதுகாத்து, தோல் புற்றுநோய் ஏற்படும் அபாயத்தைக் குறைக்கும் அத்தியாவசிய சுகாதாரப் பொருள் என்பதே ஜெசிகாவின் முக்கிய வாதமாக உள்ளது.
இங்கிலாந்தில் சன்ஸ்கிரீன் மருத்துவப் பொருளாகக் கருதப்படாமல், அழகு சாதனப் பொருளாக வகைப்படுத்தப்படுவதால் அதற்கு 20 சதவீத VAT விதிக்கப்படுகிறது. இதனால் அதன் விலை அதிகரிப்பதுடன், குறைந்த வருமானம் கொண்ட குடும்பங்கள் சன்ஸ்கிரீனைத் தொடர்ந்து வாங்கிப் பயன்படுத்துவதிலும் சிரமம் ஏற்படுவதாக அவர் கூறுகிறார்.
ஜெசிகாவின் இந்தப் போராட்டத்துக்குப் பின்னால் அவரது சொந்த வாழ்க்கை அனுபவமும் உள்ளது. அவருக்கு 26 வயதாக இருந்தபோது, முகத்தில் சிறிய அடைபட்ட துளை போன்ற தழும்பு ஒன்று தோன்றியது. ஆனால், அது மெலனோமா எனப்படும் தோல் புற்றுநோய் என்பது பின்னர் கண்டறியப்பட்டது. புற்றுநோயை அகற்ற மேற்கொள்ளப்பட்ட அறுவை சிகிச்சையில் அவரது கீழ் கண் இமை முழுவதையும் அகற்ற வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டது.
இந்த அனுபவத்துக்குப் பிறகு, சன்ஸ்கிரீனின் முக்கியத்துவம் குறித்து விழிப்புணர்வு ஏற்படுத்துவதோடு, அதன் மீதான வரியை நீக்க வேண்டும் என்ற கோரிக்கையையும் ஜெசிகா தீவிரமாக முன்வைத்து வருகிறார்.
இங்கிலாந்தில் சன்ஸ்கிரீனின் அதிக விலை காரணமாக 10 பேரில் ஒருவர் அதை வாங்குவதில்லை என Melanoma Focus நடத்திய ஆய்வில் தெரியவந்துள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது. சன்ஸ்கிரீன் மீதான 20 சதவீத வரியை நீக்கினால், மக்கள் அதை அதிகமாகப் பயன்படுத்துவதற்கான வாய்ப்பு அதிகரிக்கும் என்றும், இதன் மூலம் தோல் புற்றுநோய் பாதிப்புகள் குறைந்து தேசிய சுகாதார சேவையான NHS-க்கு ஆண்டுதோறும் சிகிச்சைச் செலவில் பெருமளவு சேமிப்பு ஏற்படும் என்றும் பிரச்சாரத்தினர் தெரிவிக்கின்றனர்.
மேலும், வரியை நீக்குவதன் மூலம் ஆண்டுக்கு 300-க்கும் மேற்பட்ட உயிர்களைக் காப்பாற்ற முடியும் என்றும் ஜெசிகா தரப்பில் வலியுறுத்தப்படுகிறது.
ஜெசிகா தொடங்கிய “Axe the SPF Tax” ஆன்லைன் மனுவுக்கு பொதுமக்கள், மருத்துவர்கள் மற்றும் பல்வேறு அமைப்புகள் ஆதரவு தெரிவித்துள்ளனர். இந்த மனு குறுகிய காலத்திலேயே ஒரு லட்சத்துக்கும் மேற்பட்ட கையெழுத்துகளைப் பெற்றதாகக் கூறப்படுகிறது. இதையடுத்து, சன்ஸ்கிரீன் மீதான வரி தொடர்பான விவகாரம் இங்கிலாந்து நாடாளுமன்றத்தின் கவனத்துக்கும் சென்றுள்ளது.
நாடாளுமன்றக் குழுவும் இந்த விவகாரத்தை ஆய்வு செய்து, சன்ஸ்கிரீன் மீதான 20 சதவீத வரியை ரத்து செய்ய வேண்டும் என்று அரசுக்கு பரிந்துரை செய்ததாகத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
அரசு இதுவரை வரியை முழுமையாக நீக்காத நிலையிலும், மக்களின் நலனை கருத்தில் கொண்டு Tesco மற்றும் Superdrug உள்ளிட்ட சில நிறுவனங்கள் தங்களது சொந்த தயாரிப்பு சன்ஸ்கிரீன்களின் விலையை 20 சதவீதம் குறைத்து விற்பனை செய்து வருவதாகக் கூறப்படுகிறது.
சில மருத்துவக் குறைபாடுகள் உள்ள நோயாளிகளுக்கு மட்டும், மருத்துவரின் பரிந்துரையின் அடிப்படையில் வரியில்லாமல் சன்ஸ்கிரீன் கிடைக்கும் நிலை உள்ளது. ஆனால், சூரியக் கதிர்களிலிருந்து பாதுகாப்பு என்பது அனைவருக்கும் தேவையான ஒன்றாக இருப்பதால், சன்ஸ்கிரீனை அத்தியாவசிய சுகாதாரப் பொருளாகக் கருதி வரிவிலக்கு அளிக்க வேண்டும் என்பதே ஜெசிகாவின் கோரிக்கை.
சன்ஸ்கிரீன் தொடர்பான வரி வகைப்பாட்டிலும் முரண்பாடுகள் இருப்பதாக அவர் சுட்டிக்காட்டுகிறார். உதாரணமாக, ஒரு தயாரிப்பு வயதான தோற்றத்தைத் தடுக்கும் பயன்பாட்டை முன்னிலைப்படுத்தினால் அதற்கு வரி விதிக்கப்படுகிறது; அதே நேரத்தில் சூரிய ஒளியில் இருந்து பாதுகாப்பு என்ற பயன்பாடு மட்டும் முன்னிலைப்படுத்தப்படும் பொருட்களுக்கு மாறுபட்ட வரி விதிப்பு இருக்க வேண்டும் என்ற விவாதமும் நிலவுகிறது.
உலக சுகாதார அமைப்பு சன்ஸ்கிரீனின் மருத்துவ முக்கியத்துவத்தை வலியுறுத்தியுள்ள நிலையில், அதை அழகு சாதனப் பொருளாக வகைப்படுத்தி வரி விதிப்பது முரண்பாடானது என ஜெசிகா கூறுகிறார்.
தனது திருமண நாளில்கூட, மணமகள் அலங்காரத்துக்கு முன்பாக முகம் முழுவதும் சன்ஸ்கிரீன் பயன்படுத்தியதாக அவர் தெரிவித்துள்ளார். தனது வாழ்க்கையில் சன்ஸ்கிரீன் எந்த அளவுக்கு முக்கியமானது என்பதை எடுத்துக்காட்டும் வகையில் இந்த சம்பவத்தை அவர் பகிர்ந்துள்ளார்.
தற்போது, தனது கோரிக்கையை இங்கிலாந்து பிரதமரின் அலுவலகமான 10 டவுனிங் ஸ்ட்ரீட் வரை கொண்டு சென்றுள்ள ஜெசிகா, சன்ஸ்கிரீன் மீதான 20 சதவீத VAT-ஐ ரத்து செய்யும் வரை தனது பிரச்சாரத்தைத் தொடரப் போவதாக தெரிவித்துள்ளார்.
“சன்ஸ்கிரீன் ஒரு ஆடம்பரப் பொருள் அல்ல; தோல் புற்றுநோயைத் தடுப்பதற்கான அத்தியாவசிய பாதுகாப்பு” என்ற கருத்தை முன்வைத்து நடைபெறும் ஜெசிகாவின் போராட்டம், சுகாதாரம் மற்றும் வரிக் கொள்கை தொடர்பான முக்கிய விவாதமாக மாறியுள்ளது.