ஃப்ரீடம் ஷிப் (Freedom Ship) என்ற பிரம்மாண்ட மிதக்கும் நகரத் திட்டம், உலகளவில் பெரும் வியப்பையும் விவாதத்தையும் ஏற்படுத்தி வருகிறது. 1990களில் அமெரிக்க பொறியாளர் நார்மன் நிக்சன் (Norman Nixon) முதன்முதலில் முன்வைத்த இந்த திட்டம், தற்போது புதிய வடிவமைப்புகள் மற்றும் புதிய தலைமைத்துவத்துடன் மீண்டும் கவனத்தைப் பெற்றுள்ளது.
சுமார் 1.8 கிலோமீட்டர் (1.1 மைல்) நீளம் கொண்டதாக வடிவமைக்கப்படும் இந்த கப்பல், உலகின் தற்போதைய மிகப்பெரிய உல்லாசக் கப்பலை விட பல மடங்கு பெரியதாக இருக்கும் என கூறப்படுகிறது. சுமார் 250 மீட்டர் அகலமும், 25 முதல் 30 அடுக்கு மாடிகள் (Decks) கொண்ட அமைப்பும் இதில் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.
இந்த மிதக்கும் நகரத்தில் ஒரே நேரத்தில் சுமார் 80,000 பேர் வரை வசிக்க முடியும். இதில் 50,000 பேர் நிரந்தர குடியிருப்பாளர்களாகவும், 20,000 பேர் பணியாளர்களாகவும், மேலும் 10,000 பேர் தற்காலிக பார்வையாளர்கள் மற்றும் சுற்றுலாப் பயணிகளாகவும் இருப்பார்கள் என தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
இது ஒரு சாதாரண சொகுசுக் கப்பல் அல்ல; நிலத்தில் உள்ள ஒரு நவீன நகரத்துக்கு இணையான அனைத்து அடிப்படை வசதிகளையும் கடலிலேயே கொண்டிருக்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்படுகிறது.
இதில் குழந்தைகளுக்கான பள்ளிகள், கல்லூரிகள், நவீன மருத்துவமனைகள், பிரம்மாண்ட வணிக வளாகங்கள், உணவகங்கள், அருங்காட்சியகங்கள், நீர் பூங்காக்கள் மற்றும் 15,000 இருக்கைகள் கொண்ட விளையாட்டு அரங்கம் உள்ளிட்டவை இடம்பெற உள்ளன.
மேலும், கப்பலுக்குள் மக்கள் எளிதாக பயணிக்க உள்நாட்டு டிராம் (Tram) போக்குவரத்து வசதியும், மேல் தளத்தில் சிறிய ரக விமானங்கள் மற்றும் ஹெலிகாப்டர்கள் தரையிறங்கும் வகையில் ஓடுபாதை (Airport runway) வசதியும் அமைக்கப்பட உள்ளது.
இந்த மிதக்கும் நகரம் எந்தவொரு குறிப்பிட்ட துறைமுகத்திலும் நிரந்தரமாக நிறுத்தப்படாது; தொடர்ந்து உலகக் கடற்கரைகளைச் சுற்றி பயணிக்கும் வகையில் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. உலகை முழுமையாக ஒரு முறை சுற்றி வர சுமார் இரண்டு முதல் மூன்று ஆண்டுகள் ஆகும் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
இந்த பிரம்மாண்ட கப்பலை இயக்குவதற்கும், நகரத்திற்குத் தேவையான மின்சாரத்தை உருவாக்குவதற்கும் அணுசக்தி (Nuclear fuel) பயன்படுத்தப்படும் என முன்மொழியப்பட்டுள்ளது.
அதன் மிகப்பெரிய அளவு காரணமாக, உலகின் எந்த சாதாரண துறைமுகத்திலும் இதை நேரடியாக நிறுத்த முடியாது என்பதால், இது சர்வதேச கடற்பரப்பிலேயே தொடர்ந்து பயணிக்கும் என கூறப்படுகிறது.
பயணிகள் மற்றும் பொருட்கள் பரிமாற்றம் படகுகள் (Ferry services) அல்லது சிறிய விமானங்கள் மூலம் மட்டுமே மேற்கொள்ளப்படும் வகையில் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.
இந்த மாபெரும் திட்டத்தை செயல்படுத்த சுமார் 15 முதல் 16 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர்கள் (இந்திய மதிப்பில் சுமார் ₹1.3 லட்சம் கோடிக்கும் மேல்) செலவாகும் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. “ஃப்ரீடம் குரூஸ் லைன் இன்டர்நேஷனல்” (Freedom Cruise Line International) நிறுவனம், இதற்கான ஆரம்ப கட்ட நிதி திரட்டும் பணிகளில் தீவிரமாக ஈடுபட்டு வருகிறது.
தேவையான நிதி முழுமையாக கிடைத்தால், இந்த நகரம் போன்ற கப்பலின் கட்டுமானப் பணிகள் இந்தோனேசியாவில் தொடங்கப்படும் என்றும், அதை முடிக்க சுமார் 3 முதல் 4 ஆண்டுகள் ஆகும் என்றும் நிறுவனத்தின் தலைமை நிர்வாகி ரோஜர் கூச் தெரிவித்துள்ளார்.
எனினும், தற்போதைய நிலவரப்படி இது இன்னும் முழுமையான கட்டுமானத் திட்டமாக மாறாமல், ஒரு கற்பனையான வடிவமைப்பு (Concept) நிலையிலேயே உள்ளது. சர்வதேச கடற்பரப்பில் ஒரு நகரத்தை இயக்குவதற்கான சட்ட சிக்கல்கள், பாதுகாப்பு அம்சங்கள் மற்றும் அணுசக்தி பயன்பாட்டால் ஏற்படும் சுற்றுச்சூழல் தாக்கங்கள் உள்ளிட்ட பல்வேறு சவால்களைத் தாண்டினால் மட்டுமே இந்த திட்டம் நிஜமாக மாற முடியும் என வல்லுநர்கள் கருத்து தெரிவிக்கின்றனர்.