“சங்கம் வைத்து தமிழ் வளர்த்த மண்…
சந்தனம் மணக்கும் மல்லிகை மண்…
பக்தி வெள்ளத்தில் ஆழ்த்தும் மீனாட்சி மண்…
பாரம்பரியத்தின் உச்சம் மதுரை மண்!” – இப்படி பெருமை கொண்ட மதுரை மண்ணில் அனைவரும் ஒற்றுமையுடன் சங்கமிப்பது மீனாட்சி அம்மன் கோயிலும், அந்த மாநகரையே பக்தி வெள்ளத்தில் மூழ்கடிக்கும் சித்திரைத் திருவிழாவும்தான். 2026-ஆம் ஆண்டின் சித்திரைத் திருவிழா, வழக்கம் போலவே மதுரையை ஒரு மாபெரும் ஆன்மீகத் திருவிழாக் கோலமாக மாற்றியுள்ளது. ஏப்ரல் 29-ஆம் தேதியான இன்று, மாசி வீதிகளில் அசைந்து வந்த மீனாட்சி அம்மனின் திருத்தேர், பக்தர்களின் “கோவிந்தா” முழக்கத்தோடு மதுரையின் வானைப் பிளந்தது.
சித்திரைத் திருவிழா என்பது வெறும் மதச்சடங்கு மட்டுமல்ல; அது பாண்டிய மண்ணின் வரலாற்றையும், சமூக நல்லிணக்கத்தையும் பறைசாற்றும் ஒரு உன்னத நிகழ்வு. தொடக்கத்தில், மீனாட்சி அம்மன் திருவிழாவும், அழகர் திருவிழாவும் வெவ்வேறு மாதங்களில் நடைபெற்று வந்தன. மன்னர் திருமலை நாயக்கர் காலத்தில், இவ்விரு விழாக்களையும் ஒன்றிணைத்து சித்திரை மாதத்தில் நடத்தத் திட்டமிடப்பட்டது.
சைவ-வைணவ ஒற்றுமையை நிலைநாட்ட எடுக்கப்பட்ட இந்த முயற்சி, இன்று உலகப் புகழ்பெற்ற விழாவாக உருவெடுத்துள்ளது. மீனாட்சி-சுந்தரேசுவரர் திருக்கல்யாணத்தைக் காண வரும் கூடல் அழகர் (விஷ்ணு), தன் தங்கையின் திருமணத்தை முடித்துவிட்டு வைகை ஆற்றில் இறங்கும் நிகழ்வு, தமிழகத்தின் கலாசாரப் பிணைப்பைக் காட்டுகிறது.
திருவிழாவின் சிறப்பம்சங்கள் என்னவென்றால் 12 நாட்கள் நடைபெறும் இந்த விழாவில், ஒவ்வொரு நாளும் ஒரு விசேஷம் உண்டு. கொடியேற்றத்துடன் சித்திரை மாதத்தில் திருவிழா முறைப்படி தொடங்கும். மீனாட்சி அம்மன் மதுரை அரசியாக முடிசூட்டிக்கொள்ளும் நிகழ்வு பட்டாபிஷேகம். எட்டுத் திக்குகளையும் அம்மன் வென்று, இறுதியில் சுந்தரேசுவரரைச் சந்தித்து மணம் புரியும் காவிய நிகழ்வு திக்கு விஜயம்.
ஏப்ரல் 28 அன்று நடைபெற்ற திருக்கல்யாண வைபவம், லட்சக்கணக்கான சுமங்கலிகள் புதுத் தாலி மாற்றிக் கொள்ளும் புனித நிகழ்வு. இன்று நடைபெற்ற மாசி வீதிகளில் தேரோட்டம் திருவிழாவின் உச்சகட்ட நிகழ்வுகளில் ஒன்று. அலங்கரிக்கப்பட்ட பிரம்மாண்டத் தேரில் அம்மனும் சுவாமியும் வீதி உலா வந்த காட்சி கண்கொள்ளாக் காட்சியாக அமைந்தது. ஆயிரக்கணக்கான பக்தர்கள் அந்த வடத்தைப் பிடித்து இழுப்பது, இறைவனின் அருளைத் தங்களை நோக்கி இழுப்பதற்குச் சமமாகக் கருதப்படுகிறது.
தேரோட்டம் முடிவடைந்த நிலையில், மதுரையின் அடுத்த பெரிய எதிர்பார்ப்பு ஏப்ரல் 30-ஆம் தேதியன்று நடைபெற உள்ள கள்ளழகர் எதிர்சேவை. அழகர் மலையிலிருந்து தங்கப் பல்லக்கில் புறப்பட்டு வரும் கள்ளழகரை, மதுரை மக்கள் எதிர்கொண்டு அழைப்பதே இந்த நிகழ்வு. இதனைத் தொடர்ந்து, மே 1-ஆம் தேதி சித்ரா பௌர்ணமி அன்று, பச்சை பட்டு உடுத்தி கள்ளழகர் வைகை ஆற்றில் இறங்கும் காட்சியைக் காண உலகெங்கிலும் இருந்து பக்தர்கள் திரள்வார்கள்.
மதுரை சித்திரைத் திருவிழா என்பது தமிழர்களின் பக்தி, கலை, மற்றும் கொண்டாட்டத்தின் சங்கமம். மங்கள வாத்தியங்கள், பக்தி முழக்கங்கள், அன்னதானங்கள் என மதுரையே ஒரு திறந்தவெளி திருவிழா மேடையாக மாறியுள்ளது. 2026-ஆம் ஆண்டின் இந்தத் திருவிழா, பழமை மாறாத அதன் பாரம்பரியத்தோடு, பக்தர்களின் இதயங்களில் நீங்காத இடத்தைப் பிடித்துள்ளது. தூங்கா நகரம் இப்போது பக்திப் பெருக்கில் தூங்காமல் விழித்திருக்கிறது.
