சீனா தனது ‘செயற்கை சூரியன்’ (EAST) திட்டத்தில் மிக முக்கிய மைல்கல்லை எட்டியுள்ளது. உலகின் மிகப்பெரிய மற்றும் சக்திவாய்ந்த சூப்பர் கண்டக்டிங் அணுக்கரு இணைவு காந்தத்தை வெற்றிகரமாக உருவாக்கி சோதனை செய்துள்ளதாக அறிவித்துள்ளது. இந்த சாதனை, தூய்மையான மற்றும் கிட்டத்தட்ட எல்லையற்ற மின்சார ஆற்றலை உருவாக்கும் இலக்கை நோக்கி சீனா எடுத்துள்ள மிகப்பெரிய முன்னேற்றமாகக் கருதப்படுகிறது.
இந்த பிரம்மாண்ட காந்தத்தை சீன அறிவியல் அகாடமியின் பிளாஸ்மா இயற்பியல் நிறுவனம், முழுக்க முழுக்க உள்நாட்டு தொழில்நுட்பத்தின் மூலம் வடிவமைத்து உருவாக்கியுள்ளது. இந்த காந்தம் சுமார் 582 மெட்ரிக் டன், அதாவது 5.82 லட்சம் கிலோ எடை கொண்டது. 21 மீட்டர் நீளமும், 12 மீட்டர் அகலமும் கொண்ட இந்த டி-வடிவ (D-Shaped) காந்தம், அணுக்கரு இணைவு உலையின் முக்கிய அங்கமாகும்.
‘செயற்கை சூரியன்’ என்ற பெயர் இருந்தாலும், இது விண்வெளியில் உள்ள உண்மையான சூரியனை உருவாக்கும் திட்டம் அல்ல. சூரியனின் மையப்பகுதியில் இயற்கையாக நடைபெறும் அணுக்கரு இணைவு செயல்முறையை பூமியில் ஆய்வகத்தில் கட்டுப்படுத்தி, அதன் மூலம் மின்சாரம் உற்பத்தி செய்வதே இந்தத் திட்டத்தின் முக்கிய நோக்கமாகும்.
ஹைட்ரஜன் அணுக்கள் மிக அதிக வெப்பமும் அழுத்தமும் கொண்ட சூழலில் ஒன்றிணைந்து ஹீலியமாக மாறும் போது மிகப்பெரிய அளவில் ஆற்றல் வெளிப்படுகிறது. அந்த இயற்கை நிகழ்வை பாதுகாப்பாகக் கட்டுப்படுத்தி, மனிதர்களின் மின்சாரத் தேவைக்குப் பயன்படுத்தும் தொழில்நுட்பம்தான் அணுக்கரு இணைவு தொழில்நுட்பம்.
இந்த அணுக்கரு இணைவு உலையில் உருவாகும் பிளாஸ்மாவின் வெப்பநிலை 100 மில்லியன் டிகிரி செல்சியஸைத் தாண்டும். இதற்கு முன்பு சீனாவின் EAST திட்டம் 160 மில்லியன் டிகிரி செல்சியஸ் வெப்பநிலையை எட்டி உலக நாடுகளின் கவனத்தை ஈர்த்தது குறிப்பிடத்தக்கது.
இவ்வளவு அதிக வெப்பநிலையை பூமியில் உள்ள எந்த உலோகமும் தாங்க முடியாது. அதனால், இந்த சக்திவாய்ந்த சூப்பர் கண்டக்டிங் காந்தங்கள் மூலம் விஞ்ஞானிகள் கண்ணுக்குத் தெரியாத காந்தப்புலத்தை உருவாக்குகின்றனர். அந்த காந்தப்புலம், அதிவெப்பமான பிளாஸ்மாவை உலையின் சுவர்களில் படாமல், நடுவானில் மிதக்கும் நிலையில் பாதுகாப்பாகக் கட்டுப்படுத்தி வைத்திருக்கிறது.
இந்த அணுக்கரு இணைவு உலையைச் சுற்றி மொத்தம் 16 டி-வடிவ சூப்பர் கண்டக்டிங் காந்தங்கள் பொருத்தப்பட உள்ளன. இவை அனைத்தும் இணைந்து சுமார் 6.5 டெஸ்லா அளவிலான காந்தப்புலத்தை உருவாக்கும். இது பூமியின் இயற்கையான காந்தப்புலத்தை விட பல ஆயிரம் மடங்கு அதிக சக்தி வாய்ந்ததாகும்.
இந்த அதிநவீன காந்தங்கள் தொடர்ந்து 60 ஆண்டுகள் வரை தடையின்றி செயல்படும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. நீண்டகால பயன்பாட்டைக் கருத்தில் கொண்டு மிக உயர்ந்த தொழில்நுட்பத் தரத்தில் இந்த காந்தங்கள் உருவாக்கப்பட்டுள்ளதாக சீன விஞ்ஞானிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.
பிரான்ஸ் நாட்டில் பல உலக நாடுகள் இணைந்து உருவாக்கி வரும் சர்வதேச அணுக்கரு இணைவு திட்டமான ITER-ல் பயன்படுத்தப்படும் காந்தங்களை விட, சீனாவின் இந்த புதிய காந்தம் சுமார் மூன்று மடங்கு அதிக ஆற்றலைச் சேமிக்கும் திறன் கொண்டதாகக் கூறப்படுகிறது. மேலும், அளவிலும் இது மூன்றில் ஒரு பங்கு பெரியதாக இருப்பதாக தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
இந்த காந்தத்தை உருவாக்கத் தேவையான அரிய பொருட்கள், சூப்பர் கண்டக்டிங் தொழில்நுட்பம் மற்றும் முக்கிய உற்பத்திக் கூறுகள் அனைத்தையும் சீனா தனது சொந்த நாட்டிலேயே தயாரித்துள்ளது. இதன் மூலம் வெளிநாடுகளைச் சார்ந்திருக்கும் தேவையை பெருமளவில் குறைத்துள்ளதாக அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.
அணுக்கரு இணைவு தொழில்நுட்பம் வெற்றிகரமாக நடைமுறைக்கு வந்தால், நிலக்கரி, பெட்ரோல் மற்றும் இயற்கை எரிவாயு போன்ற எரிபொருட்களின் பயன்பாடு குறையும். இதன் மூலம் காற்று மாசுபாட்டைக் கட்டுப்படுத்துவதோடு, நீண்டகால அணுக்கழிவுகள் இல்லாத, பாதுகாப்பான மற்றும் கிட்டத்தட்ட எல்லையற்ற மின்சாரத்தை உலகிற்கு வழங்க முடியும் என்று விஞ்ஞானிகள் நம்புகின்றனர்.
இந்த சாதனையைத் தொடர்ந்து, 2027-ஆம் ஆண்டின் இறுதிக்குள் பிளாஸ்மா எரிப்பு சோதனை உலையை முழுமையாகக் கட்டி முடிக்கவும், 2030-ஆம் ஆண்டளவில் அணுக்கரு இணைவு மூலம் உலகின் முதல் மின்சார உற்பத்தியைத் தொடங்கவும் சீனா இலக்கு நிர்ணயித்துள்ளது. மேலும், 2035 முதல் 2045-க்குள் உலகின் முதல் வணிகரீதியான அணுக்கரு இணைவு மின் நிலையத்தை அமைக்கும் திட்டத்தையும் அறிவித்துள்ளது.
செயற்கை சூரியன் திட்டத்திற்காக உலகின் மிகப்பெரிய சூப்பர் கண்டக்டிங் காந்தத்தை உருவாக்கி வெற்றிகரமாகச் சோதித்திருப்பது, அணுக்கரு இணைவு தொழில்நுட்பத்தில் சீனா புதிய மைல்கல்லை எட்டியிருப்பதை வெளிப்படுத்துகிறது. எதிர்காலத்தில் உலகின் எரிசக்தித் தேவையை தூய்மையான முறையில் பூர்த்தி செய்யும் முயற்சியில், இந்த சாதனை மிக முக்கியமான முன்னேற்றமாகக் கருதப்படுகிறது.