சிறுவயதில் நாம் அனைவரும் “பணம் காய்க்கும் மரம்” என்ற சொல்லைக் கேட்டிருப்போம். விலை உயர்ந்த பொருட்களை வாங்கித் தருமாறு பெற்றோரிடம் கேட்டால், “நம்ம வீட்டுப் பின்னால் என்ன பணம் காய்க்கும் மரமா இருக்கிறது?” என்று நகைச்சுவையாகக் கூறுவது வழக்கம். ஆனால், உலகில் உண்மையிலேயே பணத்தால் மூடப்பட்டு நிற்கும் மரங்கள் இருப்பதாகச் சொன்னால் நம்புவீர்களா?
ஆம். ஸ்காட்லாந்தின் அடர்ந்த காடுகளில், ஆயிரக்கணக்கான நாணயங்கள் மரத்தின் பட்டைகளில் பதிக்கப்பட்டு, பார்ப்பவர்களை ஆச்சரியத்தில் ஆழ்த்தும் வகையில் சில மரங்கள் இன்றும் காணப்படுகின்றன. இவை “காயின் ட்ரீஸ்” (Coin Trees) அல்லது “விஷ் ட்ரீஸ்” (Wish Trees) என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
இந்த மரங்களின் பட்டைகளில் நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளாக மக்கள் சுத்தியலால் நாணயங்களை அடித்து பதித்து வந்துள்ளனர். காலப்போக்கில் மரங்கள் வளர்ந்தபோது, அந்த நாணயங்களைச் சுற்றி மரப்பட்டையும் வளர்ந்து, அவை மரத்தின் ஒரு பகுதியாகவே மாறிவிட்டன. இதனால், பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு பதிக்கப்பட்ட நாணயங்கள்கூட இன்று மரத்துடன் ஒன்றிணைந்த நிலையில் காணப்படுகின்றன.
இந்த மரங்களின் பின்னணியில் மிகவும் சுவாரஸ்யமான நாட்டுப்புற நம்பிக்கை ஒன்று உள்ளது. 1700-களிலிருந்தே ஸ்காட்லாந்தில் இந்த வழக்கம் இருந்து வருவதாக வரலாற்று ஆய்வாளர்கள் குறிப்பிடுகின்றனர்.
அந்தக் காலத்தில் மரங்களுக்குள் தெய்வீக சக்திகளும், இயற்கை ஆன்மாக்களும் வாழ்கின்றன என்று மக்கள் நம்பினர். ஒருவருக்கு நீண்டநாள் நோய் ஏற்பட்டால், அவர் ஒரு நாணயத்தை எடுத்து மரத்தின் பட்டையில் சுத்தியலால் அடித்து பதிப்பார். அவ்வாறு செய்தால், அவருடைய நோய் மரத்திற்குள் சென்று விடும்; அவர் விரைவில் குணமடைவார் என்பது அக்கால மக்களின் நம்பிக்கையாக இருந்தது.
இதோடு, மரத்தில் பதிக்கப்பட்டுள்ள அந்த நாணயத்தை யாராவது பேராசையால் எடுத்துச் சென்றால், அந்த நோயும் தீய சக்திகளும் அவர்களையே தாக்கும் என்ற நம்பிக்கையும் பரவலாக இருந்தது. இதன் காரணமாக, மரத்தில் பதிக்கப்பட்ட நாணயங்களை யாரும் தொடுவதற்குக் கூட துணிந்ததில்லை.
ஈரான் போர் கொடுத்த சவுக்கடி..! அம்பலமான இந்தியாவின் பலவீனம்..! அலர்ட் ஆன பிரதமர் மோடி..!
நோய்கள் குணமடைவதற்காக மட்டுமல்லாமல், தங்களது வாழ்க்கை ஆசைகள், வேண்டுதல்கள் மற்றும் கனவுகள் நிறைவேற வேண்டும் என்ற நம்பிக்கையுடனும் மக்கள் இந்த மரங்களில் நாணயங்களைப் பதித்து வந்தனர்.
ஒரு நாணயத்தை எடுத்து மரத்தின் பட்டையில் கல் அல்லது சுத்தியலால் பலமாக அடிப்பார்கள். அந்த நாணயம் எவ்வளவு ஆழமாக மரத்திற்குள் செல்கிறதோ, அவ்வளவு விரைவாக அவர்களின் வேண்டுதல் நிறைவேறும் என்பது அந்தப் பகுதி மக்களின் ஐதீகமாக இருந்தது.
பல தசாப்தங்கள் மற்றும் பல நூற்றாண்டுகளாக மக்கள் தொடர்ந்து இவ்வாறு நாணயங்களைப் பதித்ததால், இன்று அந்த மரங்கள் முழுவதும் ஆயிரக்கணக்கான நாணயங்களால் மூடப்பட்டு, உண்மையிலேயே “பணம் காய்க்கும் மரம்” போலவே தோற்றமளிக்கின்றன.
இந்த மரங்களில் மிகவும் புகழ்பெற்றது, ஸ்காட்லாந்தின் ஹைலேண்ட்ஸ் (Highlands) பகுதியில் அமைந்துள்ள இல் மேரி (Isle Maree) தீவில் இருக்கும் பழமையான ஓக் மரமாகும். இந்த மரம் உலகம் முழுவதும் இருந்து சுற்றுலாப் பயணிகளை ஈர்த்து வருகிறது.
1877-ஆம் ஆண்டு, இங்கிலாந்தின் புகழ்பெற்ற மகாராணி விக்டோரியா இந்த இடத்திற்கு நேரில் சென்று, நாணயங்களால் மூடப்பட்டிருந்த அந்த மரத்தைப் பார்த்து ஆச்சரியமடைந்ததாகவும், தனது தனிப்பட்ட குறிப்பேட்டில் (Diary) இதுகுறித்து பதிவு செய்ததாகவும் வரலாற்றுக் குறிப்புகள் தெரிவிக்கின்றன.
அதேபோல், ஸ்காட்லாந்தின் அர்கைல் (Argyll) பகுதியில் உள்ள ஆர்ட்மாடி ஹவுஸ் (Ardmaddy House) வளாகத்தில் இருக்கும் ஹாவ்தோர்ன் (Hawthorn) மரமும் மிகவும் பிரபலமானது. அந்தப் பகுதி மக்கள் இந்த மரத்தை கருவுறுதல் மற்றும் வளமையின் அடையாளமாக இன்றளவும் மதித்து வருகின்றனர்.
இன்றும் ஸ்காட்லாந்தின் பல வனப்பகுதிகளிலும் சுற்றுலாத் தலங்களிலும் இந்த மரங்களை காண முடிகிறது. உலகின் பல பகுதிகளில் இருந்து வரும் சுற்றுலாப் பயணிகள், சிறிய நாணயங்களை எடுத்துச் சென்று மரத்தின் பட்டையில் பதித்து, தங்களது விருப்பங்களையும் வேண்டுதல்களையும் வெளிப்படுத்துகின்றனர்.
இது வெறும் மூடநம்பிக்கை மட்டுமல்ல; பல நூற்றாண்டுகளாக ஒரு சமூகத்தின் கலாச்சாரம், நம்பிக்கை மற்றும் பாரம்பரியத்தை எடுத்துக்கூறும் வரலாற்றுச் சின்னமாகவும் இந்த மரங்கள் பார்க்கப்படுகின்றன.
“பணம் காய்க்கும் மரம்” என்று சொன்னால் உண்மையில் பணம் உருவாகும் மரம் எதுவும் உலகில் இல்லை. ஆனால், மனிதர்களின் நம்பிக்கையால் ஆயிரக்கணக்கான நாணயங்களை தன் உடலில் சுமந்து நிற்கும் இந்த “காயின் ட்ரீஸ்” உலகின் மிகவும் வித்தியாசமான மரங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகின்றன.
இதனுடன், “பணம் காய்க்கும் மரம்” என்ற சொல்லுக்கு வேறொரு பொருளும் உண்டு. வணிக ரீதியாக அதிக வருமானம் ஈட்டித் தரும் மரங்களையும் மக்கள் உவமையாக “பணம் காய்க்கும் மரங்கள்” என்று குறிப்பிடுகின்றனர். உதாரணமாக, சந்தனம், செஞ்சந்தனம், தேக்கு போன்ற மரங்கள் நீண்டகால முதலீடாக உயர்ந்த மதிப்பைக் கொடுக்கின்றன. அதேபோல், பலா, கொய்யா, பப்பாளி, பனை போன்ற மரங்கள் குறுகிய காலத்திலேயே நல்ல வருமானத்தை வழங்குகின்றன.
ஆனால், ஸ்காட்லாந்தின் இந்த “காயின் ட்ரீஸ்” மனிதர்களின் நம்பிக்கை, வரலாறு, இயற்கை மற்றும் கலாச்சாரம் ஆகிய அனைத்தையும் ஒருங்கிணைத்து நிற்கும் உலகின் அரிய மரபுச் சின்னங்களாக இன்றும் பாதுகாக்கப்பட்டு வருகின்றன. இயற்கைக்கும் மனிதனின் நம்பிக்கைக்கும் இடையே உருவான இந்த அபூர்வ மரங்கள், உலகம் முழுவதும் உள்ள சுற்றுலாப் பயணிகளை இன்றளவும் வியப்பில் ஆழ்த்தி வருகின்றன