மதுரை மாவட்டம் மீனாட்சிபுரம் பகுதியில் உள்ள செல்லூர் கண்மாய்க்கரையில் அமைந்துள்ள 107 ஆண்டுகள் பழமையான ஆலமரத்திற்கு, இயற்கை மற்றும் நீர்நிலை பாதுகாப்பு ஆர்வலர்கள் கேக் வெட்டி வினோதமான முறையில் பிறந்தநாள் விழாவைக் கொண்டாடினர். மரங்களைப் பாதுகாக்க வேண்டியதன் அவசியத்தை பொதுமக்களிடையே எடுத்துரைக்கும் நோக்கில் இந்த விழா சிறப்பாக நடத்தப்பட்டது.
‘நீர்நிலை பாதுகாப்பு இயக்கம்’ மற்றும் ‘பொது நல அறக்கட்டளை’ இணைந்து இந்த நிகழ்ச்சியை ஒருங்கிணைத்தன. மதுரை மீனாட்சிபுரம் பகுதியில் உள்ள செல்லூர்–குளமங்கலம் சாலையோரம், செல்லூர் கண்மாய்க்கரையில் அமைந்துள்ள இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க ஆலமரம், கடந்த 107 ஆண்டுகளாக அப்பகுதியின் அடையாளமாகவும், இயற்கைச் செல்வமாகவும் திகழ்ந்து வருகிறது.
இந்த விழாவில் அப்பகுதி பொதுமக்கள், சமூக ஆர்வலர்கள், சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு அமைப்பினர் மற்றும் ராஜாஜி நடுநிலைப்பள்ளி மாணவ, மாணவியர்கள் திரளாகக் கலந்துகொண்டனர். அனைவரும் ஆலமரத்தைச் சுற்றி ஒன்றுகூடி, பிறந்தநாள் வாழ்த்துப் பாடல் பாடி, கேக் வெட்டி, இனிப்புகளைப் பகிர்ந்து கொண்டு விழாவைக் கொண்டாடினர்.
விழாவையொட்டி நூற்றாண்டு பழமையான அந்த ஆலமரம் முழுவதும் வண்ண விளக்குகளால் அலங்கரிக்கப்பட்டு விழாக்கோலம் பூண்டிருந்தது. இயற்கையை நேசிக்கும் வகையில் அலங்கரிக்கப்பட்ட இந்த மரம், அங்கு வந்திருந்த அனைவரின் கவனத்தையும் ஈர்த்தது.
சமூக ஆர்வலர்கள் கூறுகையில், சாலை விரிவாக்கம் மற்றும் பூங்கா அமைக்கும் பணிகளுக்காக இந்தப் பகுதியில் இருந்த ஏழு ஆலமரங்கள் ஏற்கனவே வெட்டப்பட்டுவிட்டதாகத் தெரிவித்தனர். அந்த வரிசையில் தற்போது எஞ்சியிருக்கும் கடைசி நூற்றாண்டு பழமையான ஆலமரம் இதுவே என்பதால், குறைந்தபட்சம் இந்த மரத்தையாவது பாதுகாக்க வேண்டும் என்ற நோக்கில் கடந்த 2019 ஆம் ஆண்டு முதல் ஆண்டுதோறும் இதற்குப் பிறந்தநாள் விழா நடத்தப்பட்டு வருவதாகக் கூறினர்.
இந்த ஆலமரம், காகங்கள், புறாக்கள், குயில்கள் உள்ளிட்ட நூற்றுக்கணக்கான பறவைகளின் முக்கிய வாழ்விடமாகவும், கூடுகட்டும் இடமாகவும் இருந்து வருகிறது. இதனால், உயிரினப் பன்முகத்தன்மையைப் பாதுகாக்கும் முக்கிய இயற்கை வளமாகவும் இது விளங்குகிறது.
விழாவில் பங்கேற்ற மாணவர்கள் மற்றும் பொதுமக்கள், “மரங்களைப் பாதுகாப்போம், இயற்கையை நேசிப்போம்” என்ற உறுதிமொழியை ஏற்றுக்கொண்டனர். மேலும், மாணவர்களுக்கு இலவச நோட்டுப் புத்தகங்கள் மற்றும் மரக்கன்றுகளும் வழங்கப்பட்டன.
விழாவில் பேசிய ‘நீர்நிலை பாதுகாப்பு இயக்கம்’ நிறுவனரான அபுபக்கர், இந்த ஆலமரத்திற்கு தற்போது மூன்று முக்கிய அச்சுறுத்தல்கள் இருப்பதாகக் குறிப்பிட்டார்.
முதலாவதாக, மரத்தின் அடிப்பகுதியில் குப்பைகள் கொட்டப்பட்டு அவற்றுக்கு தீ வைக்கப்படுவதால், மரத்தின் வேர்களும் அடிமரமும் கடுமையாக சேதமடைந்து வருவதாக அவர் தெரிவித்தார். இதைத் தடுக்கும் வகையில் மரத்தைச் சுற்றி உடனடியாக பாதுகாப்பு வேலி அமைக்க வேண்டும் என்று அரசிடம் கோரிக்கை விடுத்தார்.
இரண்டாவதாக, மின்கம்பிகளுக்கு இடையூறாக இருப்பதாகக் கூறி, மின்வாரிய ஊழியர்கள் மரத்தின் கிளைகளை அடிக்கடி வெட்டுவதால் அதன் இயற்கை வளர்ச்சி பாதிக்கப்படுவதாகக் குறிப்பிட்டார்.
மூன்றாவதாக, உள்ளூர் திருவிழாக்களில் அதிகளவில் வெடிக்கப்படும் பட்டாசுகளின் சத்தம் காரணமாக, இந்த மரத்தில் வசிக்கும் பறவைகள் அச்சமடைந்து தங்களது வாழ்விடத்தை விட்டு வெளியேறும் நிலை உருவாகி வருவதாகவும் அவர் வேதனை தெரிவித்தார்.
விழாவில் பங்கேற்ற மதுரை காமராஜர் பல்கலைக்கழகத் தொடர்பியல் துறை பேராசிரியர் நாகரத்தினம் பேசுகையில், “கடந்த சில நாட்களாக மதுரையில் வரலாறு காணாத அளவுக்கு கடுமையான வெப்பம் பதிவாகி வருகிறது. உலகளாவிய பருவநிலை மாற்றத்தின் தாக்கம் நாளுக்கு நாள் அதிகரித்து வரும் இந்த சூழலில், வெப்பத்தைத் தணிக்கவும், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணவும் இதுபோன்ற நூற்றாண்டு பழமையான மரங்களை நாம் கட்டாயம் பாதுகாக்க வேண்டும்” என்று வலியுறுத்தினார்.
இந்த நிகழ்ச்சிக்கு ‘நீர்நிலை பாதுகாப்பு இயக்கம்’ நிறுவனரான அபுபக்கர் தலைமை வகித்தார். இயக்க நிர்வாகிகள் கண்ணன் மற்றும் சம்சுதீன் முன்னிலை வகித்தனர். மேலும், ‘வழிகாட்டி மனிதர்கள் அறக்கட்டளை’யின் மணிகண்டன், பள்ளி ஆசிரியர் ஹரிபாபு, சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள், மாணவர்கள் மற்றும் ஏராளமான பொதுமக்கள் நிகழ்ச்சியில் பங்கேற்றனர்.
இதேவேளை, மதுரையில் நூற்றாண்டு பழமையான ஆலமரத்திற்கு பிறந்தநாள் விழா கொண்டாடப்பட்ட அதே நேரத்தில், அண்டை மாவட்டமான கரூர் மாவட்டம் குளித்தலை பகுதியில் சுமார் 200 ஆண்டுகள் பழமையான பிரம்மாண்ட ஆலமரம் ஒன்று எதிர்பாராதவிதமாக வேரோடு சாய்ந்து விழுந்தது. இந்தச் சம்பவத்தில் யாருக்கும் காயம் ஏற்படவில்லை என்றாலும், அப்பகுதியில் நிறுத்தப்பட்டிருந்த இரண்டு வாகனங்கள் பலத்த சேதமடைந்தன.
இந்த இரண்டு நிகழ்வுகளும், பழமையான மரங்களைப் பாதுகாப்பதன் அவசியத்தையும், அவற்றை முறையாகப் பராமரிக்க வேண்டிய பொறுப்பு சமூகத்திற்கும், அரசுக்கும் இருப்பதையும் மீண்டும் ஒருமுறை உணர்த்தியுள்ளன.