ஐபிஎல் 2026 தொடரில் பஞ்சாப் கிங்ஸ் அணி தனது ஐந்தாவது தொடர்ச்சியான தோல்வியைச் சந்தித்தது. தொடர்ச்சியாக 7 போட்டிகளில் தோல்வியின்றி இந்த சீசனைத் தொடங்கிய பஞ்சாப், அதன் பிறகு ஒரு போட்டியில் கூட வெற்றி பெறவில்லை. இந்த முறை, ஏற்கனவே தொடரிலிருந்து வெளியேறிய மும்பை இந்தியன்ஸிடம் அவர்கள் தோற்கடிக்கப்பட்டனர். மும்பையின் வெற்றிக்கு நட்சத்திரமாகத் திகழ்ந்தவர் திலக் வர்மா. அவர் ஒரு அதிரடி ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி, அணியை 6 விக்கெட் வித்தியாசத்தில் வெற்றிக்கு வழிநடத்தினார். இந்த வெற்றியின் சிறப்பம்சமாக, கடைசி 3 ஓவர்களில் 6 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி திலக் முக்கியப் பங்காற்றினார்.
மே 14 அன்று தர்மசாலாவில் நடைபெற்ற இந்தப் போட்டியில், ஸ்ரேயாஸ் ஐயர் தலைமையிலான பஞ்சாப் அணி முதலில் பேட்டிங் செய்து 200 ரன்கள் எடுத்தது. பதிலுக்கு, மும்பை அணி வலுவான தொடக்கத்தை அளித்து, ரன் சேஸின் போது தொடர்ந்து முன்னிலையில் இருப்பது போல் தோன்றியது. இருப்பினும், இடையில் சில விக்கெட்டுகள் வீழ்ந்ததாலும், இறுக்கமான பந்துவீச்சாலும் இலக்கை எட்டுவது கடினமாகத் தோன்றியது. ஒரு கட்டத்தில், கடைசி மூன்று ஓவர்களில் 50 ரன்கள் தேவைப்படும் நிலை ஏற்பட்டது; அது சாத்தியமற்றது அல்ல, ஆனால் நிச்சயமாக எளிதானதும் அல்ல.
இங்குதான் திலக் வர்மாவின் அபார திறமை வெளிப்பட்டது. அவர் ஏற்கனவே ஒரு வலுவான இன்னிங்ஸை ஆடி, அணி இந்த நிலையை அடைய உதவியிருந்தார். 17வது ஓவரின் முடிவில், திலக் களத்தில் இருந்தார், 24 பந்துகளில் 45 ரன்கள் எடுத்திருந்தார். முந்தைய ஓவரில் பேட்டிங் செய்ய வந்த வில் ஜாக்ஸ் (2 பந்துகளில் 1 ரன்) அவருடன் இணைந்தார். இதற்குப் பிறகு, இந்த இரண்டு பேட்ஸ்மேன்களும் கடைசி மூன்று ஓவர்களில் பஞ்சாப் பந்துவீச்சாளர்களைச் சிதைத்தனர்.
அவர்கள் இருவரும் சேர்ந்து வெறும் 17 பந்துகளில் 54 ரன்கள் எடுத்து, அணியை வெற்றிக்கு வழிநடத்தினர். திலக் வர்மா வெறும் ஒன்பது பந்துகளில் 30 ரன்கள் எடுத்து மிகவும் அபாயகரமானவராக இருந்தார், அதே நேரத்தில் ஜாக்ஸ் எட்டு பந்துகளில் 24 ரன்கள் எடுத்தார். திலக் வெறும் 33 பந்துகளில் 75 ரன்களும், ஜாக்ஸ் 10 பந்துகளில் ஆட்டமிழக்காமல் 25 ரன்களும் எடுத்து, அணிக்கு ஒரு மறக்க முடியாத வெற்றியைப் பெற்றுத் தந்தனர்.
இந்தப் போட்டியுடன், மும்பை இந்தியன்ஸுக்கு எதிரான ஸ்ரேயாஸ் ஐயரின் தொடர் வெற்றிகளும் முடிவுக்கு வந்தன. உண்மையில், 2020 முதல், ஸ்ரேயாஸ் ஐயர் கேப்டனாக மும்பைக்கு எதிராக தொடர்ச்சியாக ஏழு போட்டிகளில் வெற்றி பெற்றிருந்தார். மும்பைக்கு எதிரான அவரது கடைசி தோல்வி ஐபிஎல் 2020 இறுதிப் போட்டியில் ஏற்பட்டது. இதற்குப் பிறகு, 2022 முதல் கொல்கத்தா நைட் ரைடர்ஸ் மற்றும் தற்போது பஞ்சாப் கிங்ஸ் அணிகளின் கேப்டனாக, ஐயர் மும்பைக்கு எதிராக தொடர்ச்சியான வெற்றிகளைப் பெற்றுள்ளார்.