ஐபிஎல் கிரிக்கெட் வரலாற்றின் மிக வெற்றிகரமான மற்றும் நீண்டகால கூட்டணிகளில் ஒன்றாகக் கருதப்பட்ட சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் (CSK) – ஸ்டீபன் பிளெமிங் இணை அதிகாரப்பூர்வமாக முடிவுக்கு வந்துள்ளது.
சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் அணியின் தலைமைப் பயிற்சியாளர் பொறுப்பில் இருந்து ஸ்டீபன் பிளெமிங், பரஸ்பர ஒப்புதலுடன் விலகியுள்ளார். இதன் மூலம் 18 ஆண்டுகளாக நீடித்த ஒரு பொற்கால சகாப்தம் நிறைவடைந்துள்ளது.
கடந்த சில ஆண்டுகளாக சிஎஸ்கே அணி தொடர்ந்து பின்னடைவைச் சந்தித்து வந்தது. குறிப்பாக 2024, 2025 மற்றும் 2026 ஆகிய மூன்று தொடர் ஐபிஎல் சீசன்களிலும் பிளே-ஆஃப் சுற்றுக்கு தகுதி பெறத் தவறியது. அணியின் ஆட்ட வியூகங்களில் ஏற்பட்ட கருத்து வேறுபாடுகளும், சமீபத்திய செயல்பாடுகளும் இந்த முடிவுக்கான முக்கிய காரணங்களாகக் கூறப்படுகின்றன.
நியூசிலாந்து அணியின் முன்னாள் கேப்டனான ஸ்டீபன் பிளெமிங், 2008-ஆம் ஆண்டு தொடக்க ஐபிஎல் தொடரில் சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் அணிக்காக வீரராக தனது பயணத்தைத் தொடங்கினார். தனது அனுபவத்தின் மூலம் கேப்டன் எம்.எஸ். தோனிக்கு களத்திலும், வெளியிலும் முக்கிய ஆலோசகராக விளங்கினார்.
முதல் சீசனிலேயே சென்னை அணி இறுதிப்போட்டிக்கு முன்னேறியது. அப்போது பிளெமிங்கின் கிரிக்கெட் அறிவும், அணியை வழிநடத்தும் திறனும் சிஎஸ்கே நிர்வாகத்தின் கவனத்தை ஈர்த்தது. இதன் விளைவாக 2009-ஆம் ஆண்டு முதல் அவர் தலைமைப் பயிற்சியாளராக நியமிக்கப்பட்டார்.
அவர் பயிற்சியாளராகப் பொறுப்பேற்ற அடுத்த ஆண்டான 2010-ல் சென்னை அணி தனது முதல் ஐபிஎல் கோப்பையை வென்றது. தொடர்ந்து 2011-ஆம் ஆண்டு மீண்டும் சாம்பியன் பட்டம் வென்று, ஐபிஎல் கோப்பையை தொடர்ச்சியாக தக்கவைத்த முதல் அணியாக சிஎஸ்கே சாதனை படைத்தது.
2016 மற்றும் 2017-ஆம் ஆண்டுகளில் சூதாட்ட வழக்கு தொடர்பான தடை காரணமாக சிஎஸ்கே ஐபிஎல் தொடரில் பங்கேற்கவில்லை. இரண்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு 2018-ல் மீண்டும் களமிறங்கிய சென்னை அணி, 30 வயதுக்கு மேற்பட்ட அனுபவம் வாய்ந்த வீரர்களைத் தேர்வு செய்ததால் “டாடீஸ் ஆர்மி” என்று விமர்சிக்கப்பட்டது.
ஆனால், பிளெமிங்கின் சிறப்பான வியூகங்கள் மற்றும் தோனியின் தலைமைத்துவத்தால் சிஎஸ்கே மூன்றாவது முறையாக சாம்பியன் பட்டத்தை வென்றது.
2020-ஆம் ஆண்டு முதல் முறையாக சிஎஸ்கே பிளே-ஆஃப் சுற்றுக்கு தகுதி பெறத் தவறியது. ஆனால், அடுத்த ஆண்டே அணியை மீண்டும் கட்டியெழுப்பிய பிளெமிங், 2021-ல் நான்காவது ஐபிஎல் கோப்பையை வெல்லச் செய்தார்.
2023-ஆம் ஆண்டு குஜராத் டைட்டன்ஸ் அணியை வீழ்த்தி சிஎஸ்கே ஐந்தாவது முறையாக சாம்பியன் பட்டம் வென்றது. இதன் மூலம் அதிக ஐபிஎல் கோப்பைகளை வென்ற மும்பை இந்தியன்ஸ் அணியின் சாதனையை சென்னை சமன் செய்தது.
பிளெமிங்கின் பயிற்சியின் கீழ் சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் அணி 5 ஐபிஎல் கோப்பைகள் (2010, 2011, 2018, 2021, 2023), 2 சாம்பியன்ஸ் லீக் டி20 கோப்பைகள், 12 முறை பிளே-ஆஃப் தகுதி மற்றும் 10 முறை ஐபிஎல் இறுதிப்போட்டியில் விளையாடி சாதனை படைத்தது.
மேலும், தென்னாப்பிரிக்காவின் ஜோகன்னஸ்பர்க் சூப்பர் கிங்ஸ் மற்றும் அமெரிக்காவின் டெக்சாஸ் சூப்பர் கிங்ஸ் அணிகளின் தலைமைப் பயிற்சியாளர் பொறுப்புகளில் இருந்தும் ஸ்டீபன் பிளெமிங் விலகியுள்ளார்.
தனது பிரிவை அறிவித்த பிளெமிங், “விளையாட்டுத் துறையில் 18 ஆண்டுகள் என்பது ஒரு வாழ்நாள் போன்றது. சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் அணியுடனான எனது பயணம் என் பயிற்சியாளர் வாழ்க்கையின் மிகச்சிறந்த பாக்கியம். சிஎஸ்கே எப்போதும் என் இதயத்திற்கு நெருக்கமாக இருக்கும்” என்று நெகிழ்ச்சியுடன் தெரிவித்துள்ளார்.
சிஎஸ்கே அணியின் நிர்வாக இயக்குநர் கே.எஸ். விஸ்வநாதன், “அணியின் எதிர்காலம் குறித்து பிளெமிங்குடன் விரிவாக ஆலோசித்த பிறகு, பரஸ்பர ஒப்புதலுடன் இந்த முடிவு எடுக்கப்பட்டது” என்று தெரிவித்துள்ளார்.
இதற்கிடையில், சிஎஸ்கே அணியின் அடுத்த தலைமைப் பயிற்சியாளர் யார் என்பது குறித்து ஆலோசனைகள் நடைபெற்று வருகின்றன. தமிழ்நாட்டைச் சேர்ந்த முன்னாள் இந்திய வீரர் ஹேமங் பதானி இந்தப் பதவிக்கான முன்னணி போட்டியாளராகக் கருதப்படுகிறார். அவர் தற்போது டெல்லி கேப்பிடல்ஸ் அணியின் பயிற்சியாளர் குழுவில் உள்ளார்.
அதேபோல், சிஎஸ்கேவின் நீண்டகால பேட்டிங் பயிற்சியாளரான மைக் ஹஸ்ஸி மற்றும் தற்போதைய பந்துவீச்சு பயிற்சியாளரான எரிக் சிம்மன்ஸ் ஆகியோரின் பெயர்களும் தலைமைப் பயிற்சியாளர் பதவிக்காக பரிசீலனையில் இருப்பதாக தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன.
எம்.எஸ். தோனி – ஸ்டீபன் பிளெமிங் கூட்டணி உருவாக்கிய வலுவான அடித்தளத்தில் 18 ஆண்டுகள் வெற்றிகரமாக பயணித்த சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் அணி, தற்போது புதிய பயிற்சியாளர், புதிய வியூகங்கள் மற்றும் புதிய இலக்குகளுடன் தனது கிரிக்கெட் வரலாற்றின் இரண்டாவது அத்தியாயத்தை தொடங்கத் தயாராகி வருகிறது.