இந்திய கிரிக்கெட் களத்தில் தற்போது ஒரு மிகப்பெரிய விவாதம் புயலாய்க் கிளம்பியுள்ளது. “இந்திய டி20 அணியின் அடுத்த கேப்டன் யார்?” என்பதுதான் அந்த கேள்வி. 2026 டி20 உலகக் கோப்பையை வென்று கொடுத்த கேப்டன் சூர்யகுமார் யாதவ் ஒருபுறம் இருந்தாலும், ஐபிஎல் 2026-ல் ஸ்ரேயஸ் ஐயர் காட்டி வரும் விஸ்வரூபம், பிசிசிஐ தேர்வுக் குழுவினரைத் தீவிரமாகச் சிந்திக்க வைத்துள்ளது.
பஞ்சாப் கிங்ஸின் ‘கிங்’ ஸ்ரேயஸ் ஐயர்
நடப்பு ஐபிஎல் தொடரில் பஞ்சாப் கிங்ஸ் அணியின் கேப்டனாக ஸ்ரேயஸ் ஐயர் ஒரு புதிய சரித்திரத்தைப் படைத்து வருகிறார். இதுவரை தோல்வியே சந்திக்காத ஒரே அணியாகப் பஞ்சாப் வலம் வருவதற்கு ஐயரின் பேட்டிங்கும், ஆளுமையுமே முக்கியக் காரணம். 4 இன்னிங்ஸ்களில் 203 ரன்கள், சராசரி 67, மற்றும் 188 ஸ்ட்ரைக் ரேட் என அவர் காட்டும் அதிரடி, எதிரணிகளை நிலைகுலையச் செய்துள்ளது. இலக்கைத் துரத்தினாலும் சரி, முதலில் பேட் செய்தாலும் சரி, ஐயரின் பேட் ரன்களைக் குவிப்பதில் சளைப்பதில்லை.
சூர்யகுமாரின் ஃபார்ம் அவுட்
மறுபுறம், இந்திய டி20 அணியின் தற்போதைய கேப்டன் சூர்யகுமார் யாதவ் கடும் நெருக்கடியைச் சந்தித்து வருகிறார். உலகக் கோப்பை வெற்றியைத் தேடித்தந்த போதிலும், கடந்த சில காலமாக அவரது பேட்டிங்கில் பழைய வேகம் இல்லை. ஐபிஎல் 2026-ல் அவர் ரன் குவிக்கத் தடுமாறுவது ரசிகர்களிடையே கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது. மேலும், அவருக்கு 35 வயதாகிவிட்டதும், அவர் ஐபிஎல்-லில் ஒரு அணியை வழிநடத்தாததும் அவருக்குப் பின்னடைவாகக் கருதப்படுகிறது. இளமையும், கேப்டன்சி அனுபவமும் கொண்ட ஒருவரை நோக்கித் தேர்வாளர்களின் பார்வை திரும்புவது இயல்பானதே.
வெற்றி கேப்டன் ஐயர்!
ஸ்ரேயஸ் ஐயரின் கேப்டன்சி வரலாறு மிகவும் பிரமிப்பானது. 2018-ல் 23 வயதில் டெல்லி கேப்பிடல்ஸ் கேப்டன் ஆனார். 2020-ல் டெல்லி அணியை முதன்முறையாக இறுதிப் போட்டிக்கு அழைத்துச் சென்றார். 2024-ல் கேகேஆர் அணிக்கு ஐபிஎல் கோப்பையை வென்று கொடுத்தார். 2025-ல் பஞ்சாப் கிங்ஸ் அணியை இறுதிப் போட்டி வரை கொண்டு சென்றார். இந்தத் தொடர்ச்சியான வெற்றிகள், அவர் ஒரு ‘மரண மாஸ்’ கேப்டன் என்பதை நிரூபிக்கின்றன.
முடிவு யாரிடம்?
பிசிசிஐ வட்டாரங்கள் தரப்பில், “ஐயரை மீண்டும் அணிக்குள் கொண்டு வந்து உடனடியாக கேப்டன் பதவியைக் கொடுப்பது ஒரு பெரிய முடிவு” என்று கூறப்பட்டாலும், சூர்யாவின் ஃபார்ம் நீடித்தால் மாற்றம் தவிர்க்க முடியாதது. 2027 ஒருநாள் உலகக் கோப்பைக்கு இன்னும் கால அவகாசம் இருப்பதால், டி20 அணியில் ஒரு பெரிய அறுவை சிகிச்சையைச் செய்யத் தேர்வாளர்கள் துணியலாம். ஆயிரம் ரன்கள் குவித்தாலும், ஒரு கேப்டனுக்கு வெற்றிதான் அடையாளம். அந்த வகையில், 2026 ஐபிஎல்-லில் ஸ்ரேயஸ் ஐயர் காட்டும் வேகம், சூர்யகுமார் யாதவின் கேப்டன் நாற்காலியை நிச்சயம் அசைத்துப் பார்க்கும் என்பதில் சந்தேகமில்லை.