ஐபிஎல் 2026 தொடரில் சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் ரசிகர்களுக்கு இது ஒரு கருப்பு வசந்தம். ஐந்து முறை சாம்பியன் பட்டம் வென்ற ஒரு ஜாம்பவான் அணி, விளையாடிய முதல் ஆறு போட்டிகளில் நான்கில் மண்ணைக் கவ்வி, புள்ளிப் பட்டியலில் பாதாளத்திற்குச் சென்றுள்ளது. இதற்குப் பல காரணங்கள் சொல்லப்பட்டாலும், மைதானத்தின் நடுவே ‘தல’ தோனி இல்லாததுதான் சிஎஸ்கே-வின் முதுகெலும்பை உடைத்துள்ளது.
தோனி இல்லா வெற்றிடம்
விக்கெட் கீப்பராக சஞ்சு சாம்சனை அணி பெரிதும் நம்பியிருந்தாலும், இக்கட்டான நேரங்களில் ஆட்டத்தை மாற்றும் தோனியின் ‘கேப்டன்சி மூளை’யும், கடைசி ஓவர்களில் பந்துகளைப் பறக்கவிடும் அந்த ‘அல்டிமேட் ஃபினிஷர்’ அதிரடியும் இல்லாமல் சென்னை அணி ஒரு திசையற்ற கப்பலாகத் தத்தளிக்கிறது. 44 வயதான ஒரு வீரரின் வருகைக்காக ஒட்டுமொத்தத் தமிழகமும் தவமிருப்பது, அவர் அந்த அணிக்கு எவ்வளவு பெரிய பலம் என்பதையே காட்டுகிறது.
கெண்டைக்கால் காயம்
தோனி எப்போது வருவார்? என்ற கேள்விக்கு, சிஎஸ்கே பேட்டிங் பயிற்சியாளர் மைக் ஹஸ்ஸி அளித்துள்ள பதில் ஒருபுறம் நம்பிக்கையையும், மறுபுறம் கவலையையும் தந்து வருகிறது. கெண்டைக்கால் தசைப்பிடிப்பால் பாதிக்கப்பட்ட தோனி, தற்போது தீவிர சிகிச்சையில் இருக்கிறார். மூடிய கதவுகளுக்குப் பின்னால் அவர் தனது பயிற்சியைத் தொடங்கியுள்ள போதிலும், அவர் இன்னும் முழுமையான ‘மேட்ச் ஃபிட்னஸ்’ பெறவில்லை.
“அவர் தனது ஓட்டத்தில் மீண்டும் நம்பிக்கையைப் பெற வேண்டும். அவர் எப்போது விளையாடுவார் என்று சரியாகத் தெரியவில்லை, ஆனால் ரசிகர்கள் விரும்புவதைப் போலவே அது விரைவில் நடக்கும் என்று நம்புகிறோம்,” என ஹஸ்ஸி மிகவும் யதார்த்தமாகத் தெரிவித்துள்ளார்.
‘இம்பாக்ட் பிளேயர்’- ஆக ஒரு மாஸ் என்ட்ரி?
மருத்துவக் குழுவின் அறிவுரைப்படி, தோனியால் தற்போது ஓடி ஓடி விக்கெட் கீப்பிங் செய்வது கடினம். எனவே, அவர் ஒரு அதிரடியான ‘இம்பாக்ட் பிளேயர்’ ஆகக் களமிறக்கப்படலாம் எனத் தெரிகிறது. குறைந்த பந்துகளில் அதிகபட்ச ரன்களைக் குவித்து அணியை வெற்றிப் பாதைக்கு அழைத்துச் செல்வதே சிஎஸ்கே-வின் தற்போதைய உத்தி. ஆனால், தகுந்த உடற்தகுதி இல்லாமல் அவரை அவசரமாகக் களமிறக்குவது, அவரது மீதமுள்ள சீசனையும் கேள்விக்குறியாக்கும் என்பதால் அணி நிர்வாகம் மிகவும் எச்சரிக்கையாக உள்ளது.
மும்பை இந்தியன்ஸ் போட்டியில் விளையாடுவாரா?
இந்த வாரம் தோனி வருவார் என வதந்திகள் பரவினாலும், வரும் வியாழக்கிழமை மும்பை இந்தியன்ஸ் அணிக்கு எதிரான மெகா மோதலில் அவர் விளையாடுவது சந்தேகம் தான். ஏப்ரல் 26 அன்று குஜராத் டைட்டன்ஸ் அணிக்கு எதிரான போட்டியில் தான் ‘தல’ தோனி மைதானத்தில் தனது ஹெலிகாப்டர் ஷாட்டைச் சுழற்றுவார் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
சிஎஸ்கே-வின் பிளே-ஆஃப் வாய்ப்பு இன்னும் முழுமையாக முடிந்துவிடவில்லை, ஆனால் மீதமுள்ள போட்டிகளில் வெற்றி பெற ‘தல’ தோனியின் வருகை மிக மிக அவசியம். மஞ்சள் படை மீண்டும் கர்ஜிக்குமா? அல்லது 2026 சீசன் ஒரு ஏமாற்றமாக முடியுமா? என்பதை தோனியின் கெண்டைக்கால் தசைதான் தீர்மானிக்கப் போகிறது.