அமெரிக்காவின் முக்கிய ராணுவத் தளங்களை எளிதில் தாக்கும் திறன் கொண்ட அதிநவீன ஹைப்பர்சோனிக் கிளைடு ஆயுதங்களை (Hypersonic Glide Vehicle – HGV) சீனா உருவாக்கியுள்ளதாக தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன.
ஒலியின் வேகத்தை விட குறைந்தது 5 மடங்கு (Mach 5) வேகத்தில் பயணிக்கும் இந்த ஆயுதங்கள், எதிரிகளின் ரேடார் கண்காணிப்பில் சிக்காமல் இலக்கைத் துல்லியமாகத் தாக்கும் திறன் கொண்டதாகக் கூறப்படுகிறது. சீனாவின் இந்தப் புதிய ராணுவத் தொழில்நுட்பம், குறிப்பாக அமெரிக்க பாதுகாப்பு வட்டாரங்களில் பெரும் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.
சீனாவிடம் ஏற்கெனவே ஹைப்பர்சோனிக் குரூஸ் ஏவுகணைகள் உள்ள நிலையில், தற்போது ஹைப்பர்சோனிக் கிளைடு அமைப்பையும் வெற்றிகரமாக உருவாக்கியுள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது. இந்த ஏவுகணையில் இருந்து ஏவப்படும் கிளைடு ஆயுதம் சுமார் 2,414 கி.மீ. தொலைவு வரை பாய்ந்து செல்லக்கூடியதாகக் கூறப்படுகிறது. இது மேற்கு பசிபிக் பெருங்கடலில் உள்ள அமெரிக்காவின் முக்கிய ராணுவத் தளமான குவாம் (Guam) தீவை எட்டும் தூரத்தைவிட சற்று குறைவானதாகும்.
மேலும், இந்த வகை ஆயுதங்களை ஏவுவதற்குப் பயன்படுத்தப்படும் மிகவும் மேம்பட்ட ஏவுகணை அமைப்பு சுமார் 8,000 கி.மீ. தொலைவு வரை சென்று தாக்கும் திறன் கொண்டதாகக் கூறப்படுகிறது. இதன் மூலம் அமெரிக்காவின் மற்றொரு முக்கிய ராணுவத் தளமான ஹவாய் (Hawaii) தீவையும் குறிவைக்க முடியும் என ராணுவ வல்லுநர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.
சீனாவின் இந்த அதிவேக ராணுவ வளர்ச்சி, பசிபிக் பிராந்தியத்தில் உள்ள அமெரிக்காவின் ராணுவத் தளங்களுக்கு புதிய அச்சுறுத்தலாக மாறியுள்ளது.
சர்வதேச பாதுகாப்பு அறிக்கைகளின்படி, சீனாவின் இந்தப் புதிய தொழில்நுட்பம் அமெரிக்காவின் போர் விமானங்களை மட்டும் குறிவைப்பதில்லை. அவற்றின் செயல்பாட்டுக்கு பின்னால் இருக்கும் முக்கிய ஆதார பலங்களையும் தாக்கும் வகையில் உருவாக்கப்பட்டுள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது.
குறிப்பாக, நீண்ட தூரப் பயணங்களின்போது அமெரிக்க போர் விமானங்களுக்கு நடுவானில் எரிபொருள் நிரப்பும் Refueling Tankers எனப்படும் டாங்கர் விமானங்கள் முக்கிய இலக்குகளாகக் கருதப்படுகின்றன.
அதேபோல், அமெரிக்க ராணுவத்தின் கட்டுப்பாடு மற்றும் ஒருங்கிணைப்பு அமைப்பில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கும் உயர் மதிப்புள்ள இலக்குகளையும் (High-Value Targets) தொலைதூரத்தில் இருந்தே தாக்கும் திறன் இந்த ஆயுதங்களுக்கு இருப்பதாகக் கூறப்படுகிறது.
வழக்கமான ஏவுகணைகளின் பாதையை முன்கூட்டியே கணித்து அவற்றை Patriot, THAAD போன்ற ஏவுகணைத் தடுப்பு அமைப்புகள் மூலம் இடைமறிக்க முடியும். ஆனால், ஹைப்பர்சோனிக் கிளைடு வாகனம் ஒலியின் வேகத்தை விட பல மடங்கு வேகத்தில் செல்வதுடன், நடுவானில் திடீரென தனது பாதையை மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டதால், இதைத் தடுப்பது மிகவும் கடினமாக இருக்கலாம் என பாதுகாப்பு நிபுணர்கள் தெரிவிக்கின்றனர்.
அமெரிக்காவின் Center for Strategic and International Studies (CSIS) உள்ளிட்ட ஆய்வுகளின்படி, சமீபத்திய சர்வதேசப் போர்கள் மற்றும் மத்திய கிழக்கு பதற்றங்களால் அமெரிக்காவின் ஏவுகணை இருப்பு கணிசமாக அழுத்தத்திற்கு உள்ளாகியுள்ளது.
அமெரிக்கா தனது பாதுகாப்பு ஏவுகணைகளில் கணிசமான பகுதியையும், Tomahawk போன்ற ஏவுகணைகளில் குறிப்பிடத்தக்க எண்ணிக்கையையும் பயன்படுத்தியுள்ள நிலையில், சீனாவின் புதிய ஆயுத உற்பத்தி அமெரிக்காவுக்கு கூடுதல் சவாலாக இருப்பதாகக் கூறப்படுகிறது.
சீனா தனது ராணுவப் படையான PLA-வின் 100-வது ஆண்டு விழாவான 2027-ஆம் ஆண்டை இலக்காகக் கொண்டு, பசிபிக் பெருங்கடல் பிராந்தியத்தில் அமெரிக்காவின் ராணுவ ஆதிக்கத்தை கட்டுப்படுத்தும் நோக்கில் YJ-20 போன்ற கடல்சார் ஹைப்பர்சோனிக் ஏவுகணைகளைப் பெருமளவில் தயாரிக்கத் திட்டமிட்டுள்ளதாக தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன. அமெரிக்கா பசிபிக் பிராந்தியத்துக்குள் எளிதாக நுழைய முடியாத வகையில் “Area Denial” என்ற வியூகத்தை வலுப்படுத்துவதே இதன் முக்கிய நோக்கமாகக் கூறப்படுகிறது.
வழக்கமாக ஏவுகணைகள் தரையில் உள்ள இலக்குகள் அல்லது கடலில் உள்ள போர்க்கப்பல்களைத் தாக்குவதற்குப் பயன்படுத்தப்படும். ஆனால், சீனா ஹைப்பர்சோனிக் கிளைடு தொழில்நுட்பத்தை வானில் பறக்கும் பிற விமானங்களைத் தாக்கும் (Air-to-Air Weapon) ஆயுதமாகவும் மாற்றியமைத்துள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது.
ஒலியின் வேகத்தை விட 5 மடங்கு வேகத்தில் பயணித்துக்கொண்டே, அமெரிக்காவின் ராணுவ விமானங்களை நீண்ட தொலைவில் இருந்து குறிவைக்கும் திறன் இந்தத் தொழில்நுட்பத்துக்கு இருப்பதாக தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன.
இந்த ஆயுதப் போட்டியில் சீன அரசு மட்டுமின்றி, லிங்கொங் தியான்சிங் (Lingkong Tianxing) போன்ற தனியார் விண்வெளி நிறுவனங்களும் ஈடுபட்டுள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது. இந்த நிறுவனம் சமீபத்தில் YKJ-1000 எனக் குறிப்பிடப்படும் புதிய ஹைப்பர்சோனிக் ஏவுகணையைச் சோதனை செய்து, அதை பெருமளவில் தயாரிக்கத் தொடங்கியுள்ளதாக தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன. மேலும், அமெரிக்கா ஒரு ஏவுகணையைத் தயாரிக்கச் செலவிடும் தொகையில் சுமார் 10 சதவீத செலவில் சீனா இதுபோன்ற அதிநவீன ஏவுகணைகளைத் தயாரிப்பதாகவும் கூறப்படுகிறது.
அமெரிக்காவை ஏவுகணைத் தாக்குதல்களில் இருந்து பாதுகாக்க அதிபர் டொனால்ட் ட்ரம்ப் “கோல்டன் டோம்” (Golden Dome) என்ற மிகப்பெரிய தேசிய ஏவுகணைத் தடுப்பு பாதுகாப்புத் திட்டத்தை முன்னெடுத்து வருகிறார். ஆனால், சீனாவின் புதிய ஏவுகணைகள் நடுவானில் பாதையை மாற்றிக்கொண்டு செல்லும் திறன் கொண்டவை என்பதால், ட்ரம்பின் பல பில்லியன் டாலர் மதிப்பிலான இந்தப் பாதுகாப்பு அமைப்புக்கும் அவை புதிய சவாலாக அமையலாம் என அமெரிக்க ராணுவ வல்லுநர்கள் கவலை தெரிவித்துள்ளனர்.
மேலும், சீனாவின் புதிய தலைமுறை ஏவுகணைகளில் AI Swarm எனப்படும் செயற்கை நுண்ணறிவுத் தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தும் திட்டம் இருப்பதாகவும் தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன. அதன்படி, ஒரே நேரத்தில் ஏவப்படும் 10 முதல் 15 ஏவுகணைகள் ஒன்றுக்கொன்று AI மூலம் தகவல்களைப் பகிர்ந்துகொண்டு, எந்த ஏவுகணை எந்த இலக்கைத் தாக்க வேண்டும் என்பதை நடுவானிலேயே தீர்மானித்து செயல்படும் வகையில் உருவாக்கப்படலாம் எனக் கூறப்படுகிறது.
இதனிடையே, பென்டகன் நடத்தும் போலிப் போர் பயிற்சிகளில் (War Games), சீனாவுடனான மோதல் சூழ்நிலைகளில் அமெரிக்கா தொடர்ந்து பின்னடைவைச் சந்தித்து வருவதாக அமெரிக்க பாதுகாப்பு வட்டாரங்களில் கருத்துகள் வெளியாகியுள்ளன.
சீனாவின் தற்போதைய ஹைப்பர்சோனிக் ஏவுகணை திறனை அடிப்படையாகக் கொண்டு, போர் தொடங்கிய முதல் 20 நிமிடங்களிலேயே அமெரிக்காவின் 10 விமானம் தாங்கிக் கப்பல்களை அழிக்க முடியும் என்ற அதிர்ச்சிகரமான மதிப்பீடும் முன்வைக்கப்பட்டுள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது.
இத்தகைய தகவல்கள் உறுதி செய்யப்பட்ட போரின் முடிவுகளாக அல்லாமல், பல்வேறு பாதுகாப்பு மதிப்பீடுகள் மற்றும் போர் மாதிரிப் பயிற்சிகளில் முன்வைக்கப்படும் சாத்தியக்கூறுகளாகவே பார்க்கப்படுகின்றன. இருப்பினும், சீனாவின் ஹைப்பர்சோனிக் ஆயுதத் தொழில்நுட்ப வளர்ச்சி பசிபிக் பிராந்தியத்தின் ராணுவ சமநிலையில் புதிய மாற்றங்களை ஏற்படுத்தக்கூடியதாகக் கருதப்படுகிறது.
அதிக வேகம், நீண்ட தூரத் தாக்குதல், பாதையை மாற்றும் திறன் மற்றும் செயற்கை நுண்ணறிவு உள்ளிட்ட தொழில்நுட்பங்கள் ஒருங்கிணைக்கப்படுவதால், அமெரிக்கா உள்ளிட்ட நாடுகளின் எதிர்கால பாதுகாப்பு மற்றும் ஏவுகணைத் தடுப்பு வியூகங்களுக்கு இது புதிய சவாலாக மாறக்கூடும்.