“மணிமேகலை காப்பியம் உண்மையா? கடலுக்கு அடியில் சோழர்களின் பூம்புகாரைத் தேடும் தமிழக அரசு!”

பூம்புகார் ஆழ்கடல் பகுதியில் 3-ம் கட்ட கடலடி தொல்லியல் அகழாய்வுப் பணிகள் நேற்று வெற்றிகரமாகத் தொடங்கின. சங்க காலத்தின் புகழ்பெற்ற துறைமுக நகரமாக விளங்கிய பூம்புகாரின் வரலாற்றுத் தொன்மைகளையும், கடலுக்குள் மூழ்கியுள்ள அதன் பழங்காலக் கட்டமைப்புகளையும் வெளிக்கொண்டு வரும் நோக்கில் இந்த ஆய்வுப் பணிகள் தீவிரப்படுத்தப்பட்டுள்ளன.

மயிலாடுதுறை மாவட்டம், பூம்புகார் கடற்கரையில் இருந்து சுமார் 2 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள ஆழ்கடல் பகுதியில் இந்த ஆய்வு நடைபெற்று வருகிறது. சுமார் 10 மீட்டர் ஆழம் கொண்ட கடல் பகுதியில் தொல்லியல் துறையினர் ஆய்வுப் பணிகளை மேற்கொண்டு வருகின்றனர்.

கடற்படுகையை மிகத் துல்லியமாக வரைபடமாக்குவதற்காக சைடு-ஸ்கேன் சோனார் (Side-scan Sonar), சப்-பாட்டம் புரொஃபைலர் (Sub-bottom Profiler), மல்டிபீம் ஸ்கேனர் (Multibeam Scanner) மற்றும் தொலைவிலிருந்து இயக்கப்படும் ரோபோடிக் வாகனங்கள் (ROV) உள்ளிட்ட அதிநவீன கருவிகள் பயன்படுத்தப்பட்டு வருகின்றன.

தமிழ்நாடு அரசு தொல்லியல் துறை மற்றும் இந்திய கடல்சார் பல்கலைக்கழகம் ஆகியவை இணைந்து, சுமார் 25 பேர் கொண்ட நிபுணர் குழுவினர் மற்றும் பிரத்யேகப் பயிற்சி பெற்ற முக்குளிப்பாளர்களுடன் இந்தப் பணிகளை மேற்கொண்டு வருகின்றன. வரவிருக்கும் வடகிழக்குப் பருவமழைக் காலம் மற்றும் கடல் நீரோட்டங்களைக் கருத்தில் கொண்டு, தற்போதைய ஆய்வுப் பணிகளை சுமார் 20 நாட்களுக்கு மேற்கொள்ளத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.

இந்தத் திட்டத்திற்கான ஆரம்பக்கட்ட ஆய்வுகள் பிப்ரவரி 2025-ல் நடைபெற்றன. தொடர்ந்து, முதற்கட்ட அகழாய்வுப் பணிகள் செப்டம்பர் 2025-லும், இரண்டாம் கட்ட முக்குளிப்புப் பணிகள் மார்ச் 2026-லும் நடைபெற்றன. முந்தைய ஆய்வுகளின்போது யு-வடிவிலான கல் கட்டமைப்பு, நீள்வட்ட வடிவிலான கட்டமைப்பு, உறை கிணறுகள், பழங்காலப் பானை ஓடுகள் உள்ளிட்ட பல்வேறு தொல்லியல் எச்சங்கள் கண்டறியப்பட்டன. மேலும், கடலில் மூழ்கிய கப்பலின் எச்சங்களும் கண்டறியப்பட்டதாகத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இவை பூம்புகார் பண்டைய காலத்தில் முக்கியத்துவம் வாய்ந்த சர்வதேச வர்த்தக மையமாக விளங்கியதற்கான சான்றுகளாகக் கருதப்படுகின்றன.

இந்த அகழாய்வுத் திட்டம் ஒரு குறிப்பிட்ட கடல் பகுதியில் மட்டும் நடைபெறவில்லை. பூம்புகார் கடற்கரையிலிருந்து சுமார் 250 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவில், 2 மீட்டர் முதல் 60 மீட்டர் வரையிலான வெவ்வேறு ஆழம் கொண்ட கடல் பகுதிகளில் முக்குளிப்பாளர்களின் உதவியுடன் விரிவான ஆய்வுகளை மேற்கொள்ளத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.

இதன் மூலம் கடலுக்குள் மூழ்கியுள்ள பழங்காலக் கட்டமைப்புகள் மற்றும் தொல்லியல் எச்சங்கள் குறித்து விரிவான தகவல்களைத் திரட்டுவதுடன், பூம்புகாரின் கடல்சார் வரலாற்றையும் அறிவியல் அடிப்படையில் வரையறுக்க முடியும் என தொல்லியல் துறை நம்புகிறது.

சங்க காலச் சோழர்களின் முக்கிய நகரமாகவும், சர்வதேசத் துறைமுகமாகவும் விளங்கிய காவிரிப்பூம்பட்டினம் எனப்படும் பூம்புகார் கடலுக்குள் மூழ்கியதற்கான துல்லியமான வரலாற்று மற்றும் அறிவியல் சான்றுகளைத் திரட்டுவதே இந்த ஆய்வின் முக்கிய நோக்கமாகும். இதன் மூலம் பழங்காலத் தமிழர்களின் கடல்சார் வர்த்தகக் கட்டமைப்பு எந்த அளவுக்கு விரிவடைந்திருந்தது என்பதையும் வரையறுக்க முடியும் என தொல்லியல் துறை தெரிவித்துள்ளது.

இரட்டைக் காப்பியங்களில் ஒன்றான மணிமேகலையிலும், வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க காவிரிப்பூம்பட்டினம் கடல் சீற்றத்தால் மூழ்கியதாகக் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இதனிடையே, நவீன சோனார் தொழில்நுட்பங்களின் உதவியுடன் கடல் மட்ட உயர்வு, கடல் மாற்றங்கள் மற்றும் காவிரி ஆற்றின் திசைமாற்றங்கள் உள்ளிட்ட காரணிகள் பூம்புகார் நகரின் அழிவில் எவ்வாறு தாக்கத்தை ஏற்படுத்தின என்பது குறித்த அறிவியல் தரவுகளையும் தற்போதைய 3-ம் கட்ட ஆய்வில் சேகரிக்க திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.

இந்த ஆய்வுக் குழுவுக்கு கடல்சார் ஆராய்ச்சி ஆலோசகர் பேராசிரியர் ராஜன் தலைமை தாங்குகிறார். அவருடன் தொல்லியல் துறை இயக்குநர் ஜெ.பி. ஜெயசீலன், இணை இயக்குநர் ஆர். சிவானந்தம் மற்றும் தொல்லியல் துறை அதிகாரிகள் நீருக்கடியில் இணைந்து ஆய்வுப் பணிகளில் ஈடுபட்டு வருகின்றனர்.

அகழாய்வுப் பணிகளை நேரில் பார்வையிடுவதற்காக பள்ளிக் கல்வி மற்றும் தொல்லியல் துறை அமைச்சர் ராஜ்மோகன், 25 பேர் கொண்ட ஆய்வுக் குழுவினருடன் முதலில் விசைப்படகில் கடலுக்குள் சென்றார். பின்னர் அங்கிருந்து அவரே நேரடியாக ஸ்பீடு போட்டை இயக்கி, அகழாய்வு நடைபெறும் பகுதிக்குச் சென்றார். இதற்காக அவர் சென்னையில் 2 நாட்கள் சிறப்பு ஸ்கூபா டைவிங் பயிற்சி பெற்றதாகத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

தொடர்ந்து, சுமார் 10 மீட்டர் ஆழம் கொண்ட கடல் பகுதிக்குள் ஸ்கூபா டைவிங் செய்து, அதிகாரிகளுடன் இணைந்து கடலடி அகழாய்வுப் பணிகளை அமைச்சர் ராஜ்மோகன் நேரில் பார்வையிட்டு ஆய்வு செய்தார். கடலுக்குள் ஆய்வு மேற்கொண்டபோது பார்வைத்திறன் மிகவும் குறைவாக இருந்ததாகவும், சவாலான சூழலிலும் ஆய்வுப் பணிகள் சிறப்பாக மேற்கொள்ளப்பட்டதாகவும் அவர் தெரிவித்துள்ளார்.

தமிழகத்தில் முதலமைச்சர் சி. ஜோசப் விஜய் தலைமையிலான புதிய அரசு பொறுப்பேற்ற பிறகு, 25 பேர் கொண்ட குழுவினருடன் விசைப்படகில் ஆழ்கடலுக்குச் சென்று, ஸ்பீடு போட்டை இயக்கி, பின்னர் 10 மீட்டர் ஆழத்தில் ஸ்கூபா டைவிங் செய்து அமைச்சர் ராஜ்மோகன் ஆய்வு மேற்கொண்டார். நீண்ட கடல் பயணம் மற்றும் தொடர் ஆய்வுப் பணிகளால் அவர் கடுமையான கடல் பயணக் களைப்புக்கு (Sea Sickness/Exhaustion) ஆளானதாகத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

இதன் காரணமாக, பூம்புகாரைத் தொடர்ந்து அவர் மேற்கொள்ளவிருந்த தரங்கம்பாடி வரலாற்றுப் பகுதி ஆய்வுப் பணிகள் தற்காலிகமாக ரத்து செய்யப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது. பூம்புகார் கடற்பகுதியில் நடத்தப்படும் இந்த ஆய்வு, அப்பகுதியின் கடலுக்குள் மூழ்கியுள்ள வரலாற்றுச் சான்றுகளை அறிவியல் முறையில் கண்டறியும் முக்கியமான முயற்சியாக அமைந்துள்ளது.

பூம்புகாரின் பழங்கால வரலாற்றுச் சிறப்பை அடுத்த தலைமுறைக்குக் கொண்டு சேர்க்கும் வகையில், தமிழக அரசு இந்த ஆய்வுகளைத் தொடர்ந்து முன்னெடுக்கும் என அமைச்சர் ராஜ்மோகன் தெரிவித்துள்ளார். மேலும், அகழாய்வுப் பணிகள் முழுமையாக நிறைவு பெற்ற பிறகு, பூம்புகார் உலக அளவில் வரலாற்றுப் பெருமையுடன் ஜொலிக்கும் என்றும் அவர் நம்பிக்கை தெரிவித்துள்ளார்.

கடலுக்குள் மூழ்கியுள்ள பழங்காலக் கட்டமைப்புகள், துறைமுக அமைப்புகள், வர்த்தகச் சான்றுகள் மற்றும் பிற தொல்லியல் எச்சங்களைத் தொடர்ந்து கண்டறிவதன் மூலம், சங்க காலத் தமிழர்களின் கடல்சார் வாழ்க்கை, வர்த்தகம் மற்றும் உலக நாடுகளுடனான தொடர்புகள் குறித்து புதிய தகவல்களை வெளிக்கொண்டு வர முடியும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. பூம்புகார் எவ்வாறு கடலுக்குள் மூழ்கியது என்பதற்கான வரலாற்று மற்றும் அறிவியல் காரணங்களைத் தெளிவுபடுத்தும் வகையிலும் இந்த 3-ம் கட்ட கடலடி தொல்லியல் அகழாய்வு முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளது.