சிவகாசியில் பட்டாசுத் தொழிலாளர்களின் பாதுகாப்பு குறித்த விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தும் வகையில் பிரம்மாண்ட மாரத்தான் போட்டி நடைபெற்றது. இந்தப் போட்டியில் பள்ளி, கல்லூரி மாணவ, மாணவிகள், இளைஞர்கள் என 10 ஆயிரத்துக்கும் மேற்பட்டோர் உற்சாகமாகக் கலந்து கொண்டு ஓடினர்.
பட்டாசு தொழிலில் ஈடுபடும் தொழிலாளர்களின் பாதுகாப்பு, விபத்துகளைத் தடுப்பது மற்றும் பாதுகாப்பு விதிமுறைகள் குறித்த விழிப்புணர்வை பொதுமக்களிடம் ஏற்படுத்தும் நோக்கில் இந்த மாரத்தான் போட்டி நடத்தப்பட்டதாகத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
இந்த மாரத்தான் போட்டியில் பங்கேற்றவர்களில், 91 வயதான தடகள வீரர் ராஜேந்திரன் அனைவரின் கவனத்தையும் ஈர்த்துள்ளார். வயது முதிர்ந்த நிலையிலும், இளைஞர்களுக்கு இணையாக அவர் 21 கிலோமீட்டர் தூரத்தை ஓடிக் கடந்தது போட்டியில் பங்கேற்றவர்களையும், பார்வையாளர்களையும் ஆச்சரியத்தில் ஆழ்த்தியது.
சாதாரணமாக 21 கிலோமீட்டர் தூரம் என்பது இளைஞர்களுக்கே சவாலானதாக இருக்கும் நிலையில், 91 வயதிலும் ராஜேந்திரன் அந்தத் தூரத்தை தளர்வின்றி ஓடிக் கடந்துள்ளார். அவரது உடல் தகுதியும், விடாமுயற்சியும் அங்கு கூடியிருந்த அனைவரின் கவனத்தையும் ஈர்த்தது.
ராஜேந்திரன் சாதாரண முதியவர் மட்டுமல்ல. அவர் ஏற்கெனவே சர்வதேச அளவிலான முதியோர் தடகளப் போட்டிகளில் (Masters Athletics) பங்கேற்று, இந்தியாவுக்காக பல்வேறு பதக்கங்களை வென்ற தடகள வீரர் எனத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
தொடர்ந்து உடற்பயிற்சி மற்றும் தடகளப் போட்டிகளில் ஈடுபட்டு வரும் ராஜேந்திரன், தனது வயதை ஒரு தடையாகக் கருதாமல் தொடர்ந்து ஓட்டப் போட்டிகளில் பங்கேற்று வருகிறார். அதற்கு எடுத்துக்காட்டாகவே சிவகாசியில் நடைபெற்ற இந்த 21 கிலோமீட்டர் மாரத்தானையும் அவர் வெற்றிகரமாக நிறைவு செய்துள்ளார்.
மாரத்தான் நடைபெற்றபோது, 10 ஆயிரத்துக்கும் மேற்பட்ட பள்ளி, கல்லூரி மாணவ, மாணவிகள் மற்றும் இளைஞர்கள் ஓடிய அதே பாதையில் ராஜேந்திரனும் ஓடினார். வயது முதிர்ந்தவர் என்பதால் அவர் பின்தங்கிவிடுவார் என எதிர்பார்க்கப்பட்ட நிலையில், தன்னம்பிக்கையுடன் தொடர்ந்து ஓடி இலக்கை நோக்கி முன்னேறினார்.
ஓட்டத்தின் இறுதிக் கட்டத்திலும் அவரது வேகம் குறையாமல் இருந்ததாகக் கூறப்படுகிறது. இளைஞர்களுடன் இணைந்து நீண்ட தூரத்தை ஓடிக் கடந்து, இறுதியாக 21 கிலோமீட்டர் தூரத்தையும் நிறைவு செய்த ராஜேந்திரனுக்கு அங்கிருந்தவர்கள் கைதட்டி உற்சாக வரவேற்பு அளித்தனர்.
91 வயதிலும் தளராமல் ஓடிய அவரைக் கண்ட இளைஞர்கள் மற்றும் பொதுமக்கள் உற்சாகமடைந்தனர். பலர் அவரை நேரில் பாராட்டியதுடன், அவரது விடாமுயற்சியைப் பாராட்டி வாழ்த்துகளையும் தெரிவித்தனர்.
இந்த மாரத்தான் ஓட்டத்தின்போது எடுக்கப்பட்ட ராஜேந்திரனின் ஓட்டக் காட்சிகள் தற்போது சமூக வலைதளங்களில் வேகமாகப் பரவி வருகின்றன. குறிப்பாக, ஆயிரக்கணக்கான இளைஞர்கள் ஓடும் பாதையில், 91 வயது முதியவர் எவ்வித தயக்கமும் இல்லாமல் ஓடிச் செல்லும் காட்சிகள் நெட்டிசன்களின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளன.
91 வயதிலும் சர்வதேச முதியோர் தடகளப் போட்டிகளில் பங்கேற்று சாதித்து வரும் அவரது திறமைக்கும், உடல் தகுதிக்கும் இந்த மாரத்தான் ஓட்டம் மற்றொரு எடுத்துக்காட்டாக அமைந்துள்ளதாக அதில் பாராட்டப்பட்டுள்ளது.
பட்டாசுத் தொழிலாளர்களின் பாதுகாப்பை வலியுறுத்தி நடத்தப்பட்ட விழிப்புணர்வு நிகழ்ச்சியில், பாதுகாப்பு குறித்த செய்தியைத் தாண்டி, “வயது என்பது சாதனைக்கு தடையல்ல” என்ற மற்றொரு முக்கியமான செய்தியையும் ராஜேந்திரனின் ஓட்டம் அனைவருக்கும் உணர்த்தியுள்ளது.
91 வயதிலும் 21 கிலோமீட்டர் தூரத்தை ஓடிக் கடந்து சாதித்த ராஜேந்திரனின் தன்னம்பிக்கை மற்றும் விடாமுயற்சி, இளம் தலைமுறையினருக்கும் உடல் ஆரோக்கியத்தில் ஆர்வம் கொண்டவர்களுக்கும் ஊக்கமளிக்கும் வகையில் அமைந்துள்ளது.
சிவகாசியில் நடைபெற்ற இந்த பிரம்மாண்ட மாரத்தானில் ஆயிரக்கணக்கான இளைஞர்கள் பங்கேற்றிருந்தாலும், 91 வயது ராஜேந்திரனின் ஓட்டமே அனைவரின் கவனத்தையும் ஈர்த்த முக்கிய நிகழ்வாக மாறியுள்ளது. வயது உடலுக்கு மட்டுமே; மனதுக்கு இல்லை என்பதை நிரூபிக்கும் வகையில் 21 கிலோமீட்டர் தூரத்தை ஓடிக் கடந்து அசத்தியுள்ள ராஜேந்திரனுக்கு தற்போது சமூக வலைதளங்களில் பாராட்டுகள் குவிந்து வருகின்றன