2026 FIFA உலகக் கோப்பை கால்பந்து தொடரில், மிகவும் சிறிய தீவு நாடான கேப் வெர்டே (Cape Verde / Cabo Verde) புதிய வரலாற்றை படைத்து உலக கால்பந்து ரசிகர்களின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.
அமெரிக்கா, கனடா மற்றும் மெக்சிகோ ஆகிய நாடுகள் இணைந்து நடத்தும் இந்த உலகக் கோப்பை தொடரில், முதல் முறையாக தகுதி பெற்ற கேப் வெர்டே அணி, தனது அறிமுக உலகக் கோப்பை தொடரிலேயே நாக்-அவுட் சுற்றான ரவுண்ட் ஆஃப் 32-க்கு முன்னேறி சாதனை படைத்துள்ளது.
உலகக் கோப்பை வரலாற்றில், நாக்-அவுட் சுற்றுக்கு முன்னேறிய மிகக் குறைந்த மக்கள் தொகை கொண்ட நாடு என்ற பெருமையை கேப் வெர்டே பெற்றுள்ளது. அட்லாண்டிக் பெருங்கடலில், மேற்கு ஆப்பிரிக்கக் கடற்கரைக்கு அருகில் அமைந்துள்ள இந்த தீவு நாட்டின் மக்கள் தொகை வெறும் 5 லட்சத்து 20 ஆயிரம் மட்டுமே. இவ்வளவு சிறிய நாடாக இருந்தாலும், உலகின் பலம் வாய்ந்த அணிகளுக்கு அதிர்ச்சி அளிக்கும் வகையில் அசாதாரண ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தியுள்ளது.
குரூப் ‘H’ பிரிவில் இடம்பெற்றிருந்த கேப் வெர்டே அணி, விளையாடிய மூன்று லீக் போட்டிகளிலும் தோல்வி அடையாமல் சிறப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தியது.
முதல் போட்டியில், ஐரோப்பிய சாம்பியனான ஸ்பெயின் அணியை கோல் அடிக்கவிடாமல் தடுத்து, 0-0 என்ற கோல் கணக்கில் டிரா செய்தது.
அடுத்ததாக, இருமுறை உலக சாம்பியனான உருகுவே அணியுடன் 2-2 என்ற கோல் கணக்கில் சமநிலை பெற்றது.
கடைசி லீக் போட்டியில் சவுதி அரேபியாவுக்கு எதிராகவும் 0-0 என்ற கோல் கணக்கில் டிரா செய்து, குரூப் பிரிவில் இரண்டாவது இடத்தைப் பிடித்து நாக்-அவுட் சுற்றுக்குத் தகுதி பெற்றது.
சவுதி அரேபியாவுக்கு எதிரான போட்டியில், கேப் வெர்டே அணியின் 40 வயதான அனுபவமிக்க கோல்கீப்பர் வோசின்யா (Vozinha), சவுதி அணியின் மூன்று முக்கிய கோல் வாய்ப்புகளை அபாரமாகத் தடுத்து அணியின் வரலாற்றுச் சாதனையில் முக்கிய பங்கு வகித்தார்.
இதன் மூலம், உலகக் கோப்பை வரலாற்றில் மூன்று லீக் போட்டிகளையும் டிரா செய்து நாக்-அவுட் சுற்றுக்கு முன்னேறிய ஐந்தாவது அணியாகவும் கேப் வெர்டே இடம்பிடித்துள்ளது. இதற்கு முன்பு வேல்ஸ் (1958), அயர்லாந்து (1990), நெதர்லாந்து (1990), சிலி (1998) ஆகிய அணிகள் மட்டுமே இந்த சாதனையை நிகழ்த்தியிருந்தன.
வரலாறு படைத்துள்ள கேப் வெர்டே அணி, வரும் ஜூலை 3-ஆம் தேதி மியாமியில் நடைபெறவுள்ள ரவுண்ட் ஆஃப் 32 நாக்-அவுட் போட்டியில், நடப்பு உலக சாம்பியனான அர்ஜென்டினா அணியை எதிர்கொள்ள உள்ளது.
லியோனல் மெஸ்சி, லவ்தாரோ மார்டினஸ், ஜூலியன் ஆல்வரஸ் உள்ளிட்ட நட்சத்திர வீரர்கள் இடம்பெற்றுள்ள அர்ஜென்டினா அணிக்கு எதிராக, இந்தச் சிறிய ஆப்பிரிக்க நாடு மேலும் ஒரு அதிர்ச்சியை அளிக்குமா என்ற எதிர்பார்ப்பு உலக கால்பந்து ரசிகர்களிடையே அதிகரித்துள்ளது.
மிகச் சிறிய தீவு நாடாக இருந்தாலும், தன்னம்பிக்கை, ஒற்றுமை மற்றும் விடாமுயற்சியின் மூலம் உலகக் கால்பந்து அரங்கில் புதிய வரலாற்றை எழுதியுள்ள கேப் வெர்டே அணியின் இந்தப் பயணம், ஒட்டுமொத்த விளையாட்டு உலகையும் வியப்பில் ஆழ்த்தியுள்ளது.