ஜப்பானின் அய்ச்சி – நாகோயாவில் நடைபெற்று வரும் 2026 ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியின் பெண்களுக்கான கம்பு ஊன்றி தாண்டுதல் எனப்படும் போல் வால்ட் இறுதிப்போட்டியில், தமிழ்நாட்டைச் சேர்ந்த வீராங்கனை பரணிகா இளங்கோவன் வெண்கலப் பதக்கம் வென்று வரலாற்றுச் சாதனை படைத்துள்ளார். ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியின் போல் வால்ட் பிரிவில் இந்தியா பெறும் முதல் பதக்கம் இதுவாகும்.
பரணிகா இளங்கோவன் 4.15 மீட்டர் உயரத்தை வெற்றிகரமாகத் தாண்டினார். கஜகஸ்தான் நாட்டைச் சேர்ந்த போலினா இவானோவாவும் இதே 4.15 மீட்டர் உயரத்தைத் தாண்டி சம புள்ளிகளைப் பெற்றதால், வெண்கலப் பதக்கம் இருவருக்கும் சமமாகப் பகிர்ந்து வழங்கப்பட்டது. இப்போட்டியில் ஜப்பானின் மிசாகி மொரோட்டா 4.55 மீட்டர் உயரத்தைத் தாண்டி தங்கப் பதக்கத்தையும், சீனாவின் சுங்கே நியூ 4.50 மீட்டர் உயரத்தைத் தாண்டி வெள்ளிப் பதக்கத்தையும் வென்றனர்.
மயிலாடுதுறை மாவட்டம் குத்தாலம் பகுதியைச் சேர்ந்த எளிய விவசாயக் குடும்பத்தில் பிறந்த 29 வயதான பரணிகா, சென்னை எத்திராஜ் கல்லூரியில் படித்து வந்தபோது போல் வால்ட் விளையாட்டுக்கு மாறினார். 2020-ஆம் ஆண்டு ஏற்பட்ட கடுமையான முழங்கால் ACL காயத்தில் இருந்து மீண்டு வந்த அவர், நடப்பு 2026-ஆம் ஆண்டில் 4.22 மீட்டர் மற்றும் 4.23 மீட்டர் உயரங்களைத் தாண்டி, இருமுறை புதிய தேசிய சாதனையைப் படைத்தவர் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியின் இறுதிப்போட்டியில் பரணிகா தனது முதல் இரண்டு சுற்றுகளான 3.85 மீட்டர் மற்றும் 4.00 மீட்டர் உயரங்களை முதல் முயற்சியிலேயே மிக எளிதாகக் கடந்து அசத்தினார். இதையடுத்து, பதக்கத்தை உறுதி செய்யும் 4.15 மீட்டர் உயரத்தைத் தாண்ட அவருக்கு இரண்டு முயற்சிகள் தேவைப்பட்டன.
அதன்பிறகு 4.25 மீட்டர் உயரத்தைத் தாண்ட அவருக்கு மூன்று வாய்ப்புகள் வழங்கப்பட்டன. ஆனால், அந்த மூன்று முயற்சிகளிலும் அவரால் இலக்கை எட்ட முடியவில்லை. இதனால், 4.15 மீட்டர் உயரத்தைத் தாண்டியதன் அடிப்படையில் அவருக்கு வெண்கலப் பதக்கம் உறுதியானது.
போல் வால்ட் போட்டிகளில் ஒரே உயரத்தை இருவர் சமமாகக் கடந்தால், அதற்கு முந்தைய சுற்றுகளில் யார் குறைவான தவறுகளைச் செய்துள்ளனர் என்ற கணக்கீடு, அதாவது ‘கவுண்ட்பேக்’ முறையில் முடிவு செய்யப்படும். ஆனால், இந்த இறுதிப்போட்டியில் பரணிகாவும் கஜகஸ்தானின் போலினா இவானோவாவும் 4.15 மீட்டர் உயரத்தை ஒரே மாதிரியான தவறுகளுடன், ஒரே எண்ணிக்கையிலான முயற்சிகளில் கடந்திருந்தனர். இதனால் விதிமுறைகளின்படி இருவரையும் பிரித்துப் பார்க்க முடியாத சூழல் ஏற்பட்டதால், இருவருக்கும் பகிர்ந்தளிக்கப்பட்ட வெண்கலப் பதக்கம் வழங்கப்பட்டது.
கடந்த 2023-ஆம் ஆண்டு ஹாங்சோவில் நடைபெற்ற ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிக்கான இந்திய தடகள அணியில் இடம்பிடிப்பதற்கான தகுதிப் புள்ளியான 4.10 மீட்டர் உயரத்தை பரணிகா ஏற்கெனவே பெற்றிருந்தார். இருப்பினும், புவனேஸ்வரில் நடைபெற்ற மாநிலங்களுக்கு இடையேயான தகுதிச் சுற்றுப் போட்டியில் அவரால் 3.80 மீட்டருக்கு மேல் தாண்ட முடியவில்லை. இதனால், அந்த ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியில் பங்கேற்கும் வாய்ப்பை அவர் நூலிழையில் தவறவிட்டார்.
அந்த ஏமாற்றத்தில் இருந்து மனம் தளராமல் கடுமையாக உழைத்த பரணிகா, சென்னை மற்றும் ஒடிசாவில் உள்ள உயர் செயல்திறன் மையங்களில் தீவிரப் பயிற்சி மேற்கொண்டார். அதன் பலனாக, தற்போது ஜப்பானில் இந்தியக் கொடியைப் பறக்கவைத்து ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியில் வரலாற்றுச் சாதனையைப் படைத்துள்ளார்.
பரணிகா பள்ளிப் பருவத்தில் நீளம் தாண்டுதல் மற்றும் ஓட்டப்பந்தயங்களில் மட்டுமே அதிக ஆர்வம் காட்டி வந்தார். சென்னை எத்திராஜ் கல்லூரியில் சேர்ந்தபோது, வெறும் 42 கிலோ எடை கொண்ட மெலிந்த உடலமைப்புடன் இருந்தார்.
“என்னால் இவ்வளவு பெரிய கம்பைத் தூக்கிக்கொண்டு ஓட முடியுமா?” என்று தொடக்கத்தில் தயங்கியதாகவும் கூறப்படுகிறது. ஆனால், அவரது திறமையைக் கண்டறிந்த புதுமைப் பெண் அறக்கட்டளையும், பயிற்சியாளர் மில்பர் ரசலும் அவரை போல் வால்ட் விளையாட்டுக்கு மாற்றினர்.
2022-ஆம் ஆண்டு புவனேஸ்வரில் நடைபெற்ற தடகளப் போட்டியின்போது, ரிலையன்ஸ் ஃபவுண்டேஷன் உயர் செயல்திறன் மையத்தின் தலைமைப் பயிற்சியாளரான மார்ட்டின் ஓவன்ஸ், பரணிகாவின் தனித்துவமான திறமையைக் கவனித்தார். உடனடியாக அவரைத் தனது மையத்தில் இணைந்து பயிற்சி பெற அழைப்பு விடுத்தார். இந்தத் தொழில்முறைப் பயிற்சிதான் பரணிகாவை 2026-ஆம் ஆண்டில் ஆசிய அளவில் பதக்கம் வெல்லும் வீராங்கனையாக உயர்த்தியதில் முக்கியப் பங்காற்றியுள்ளது.
ஒடிசாவின் புவனேஸ்வர் கலிங்கா மைதானம் பரணிகாவின் விளையாட்டு வாழ்க்கையில் மிகப்பெரிய திருப்புமுனை மைதானமாக மாறியுள்ளது. மார்ச் 2026-ஆம் ஆண்டு இதே மைதானத்தில் நடைபெற்ற தேசிய உள்விளையாட்டு தடகள சாம்பியன்ஷிப்பில் 4.22 மீட்டர் உயரத்தைத் தாண்டி தேசிய சாதனை படைத்தார்.
தொடர்ந்து, மே 2026-ஆம் ஆண்டு மீண்டும் அதே மைதானத்தில் 4.23 மீட்டர் உயரத்தைத் தாண்டி தனது சொந்த தேசிய சாதனையை அவரே முறியடித்தார். இதே மைதானத்தில் நடைபெற்ற தகுதிச் சுற்றில்தான் ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிக்கான இந்திய அணியிலும் இடம்பிடித்தார்.
இதனிடையே, பரணிகாவுடன் இந்தியாவின் மற்றொரு நட்சத்திர வீராங்கனையான சிந்துஸ்ரீ கணேஷாவும் போல் வால்ட் போட்டியில் களமிறங்கினார். ஜூன் மாதத்தில் 4.25 மீட்டர் உயரத்தைத் தாண்டி பரணிகாவின் தேசிய சாதனையை முறியடித்தவர் சிந்துஸ்ரீ. ஆனால், இந்த முக்கியமான ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியின் இறுதிப்போட்டியில் அவரால் எந்த ஒரு குறிப்பிட்ட உயரத்தையும் வெற்றிகரமாகத் தாண்ட முடியவில்லை. இதனால் ‘நோ மார்க்’ பெற்ற சிந்துஸ்ரீ, போட்டியின் கடைசி இடத்தைப் பிடித்தார்.
இதனால், ஒட்டுமொத்த இந்திய ரசிகர்களின் பதக்க எதிர்பார்ப்பையும் பரணிகா ஒருவர் மட்டுமே தனது தோள்களில் தாங்கி, இறுதியில் வெண்கலப் பதக்கத்தை வென்று சாதித்துள்ளார். அவரது இந்த வெற்றி, ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியின் போல் வால்ட் பிரிவில் இந்தியாவுக்குக் கிடைத்த முதல் பதக்கம் என்ற வரலாற்றுச் சிறப்பையும் பெற்றுள்ளது.
பரணிகாவின் இந்த வரலாற்றுச் சாதனையைப் பாராட்டும் வகையில், தமிழ்நாடு விளையாட்டு மேம்பாட்டு ஆணையம் சார்பில் அவருக்கு 30 லட்சம் ரூபாய் உயரிய ஊக்கத்தொகை வழங்கப்பட உள்ளது.
பரணிகாவின் போல் வால்ட் பதக்கத்தையும் சேர்த்து, இன்று ஒரே நாளில் இந்திய தடகளப் பிரிவின் பதக்க வேட்டையும் மேலும் வலுவடைந்துள்ளது. ஆண்களுக்கான 10,000 மீட்டர் ஓட்டப்பந்தயத்தில் இந்தியாவின் குல்வீர் சிங் வெள்ளிப் பதக்கமும், பெண்களுக்கான குண்டு எறிதல் போட்டியில் மன்பிரீத் கவுர் வெண்கலப் பதக்கமும் வென்று அசத்தியுள்ளனர்.
இதன் மூலம் 2026 ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியில் இந்தியாவின் ஒட்டுமொத்த பதக்க எண்ணிக்கை 23 ஆக உயர்ந்துள்ளது. இதில் 2 தங்கம், 9 வெள்ளி மற்றும் 12 வெண்கலப் பதக்கங்கள் அடங்கும். தமிழகத்தைச் சேர்ந்த பரணிகா இளங்கோவனின் வரலாற்று வெண்கலப் பதக்கம், இந்தப் பதக்கப் பட்டியலில் மேலும் ஒரு பெருமையைச் சேர்த்துள்ளது.