கேரள மாநிலம் வயநாடு மாவட்டம் இருளம் கிராம மக்கள், ஓணம் பண்டிகையை முன்னிட்டு 25 ஆயிரம் சதுர அடியில், 10 டன்னுக்கும் அதிகமான பூக்களைப் பயன்படுத்தி பிரம்மாண்ட அத்தப்பூக்களத்தை அமைத்து சாதனை படைத்துள்ளனர். அண்மையில் வயநாட்டில் ஏற்பட்ட இயற்கைப் பேரிடரின் துயரத்தில் இருந்து மீண்டு வரும் நிலையில், கிராம மக்களின் ஒற்றுமையையும் மீள்சக்தியையும் பறைசாற்றும் வகையில் இந்த மெகா பூக்கோலம் உருவாக்கப்பட்டுள்ளது.
இருளம் அரசு உயர்நிலைப் பள்ளி மைதானத்தில் அமைக்கப்பட்டுள்ள இந்த பிரம்மாண்ட பூக்கோலத்தின் மையப்பகுதியில், அப்பகுதி மக்களின் அன்பைப் பெற்ற ‘மணியன்’ என்ற காட்டு யானையின் உருவம் பூக்களால் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.
வயநாடு வனவிலங்கு சரணாலய எல்லைப் பகுதியில் வாழ்ந்த மணியன், 37 வயதுடைய கம்பீரமான காட்டு யானையாக இருந்தது. அது ஒருபோதும் மக்களின் பயிர்களைச் சேதப்படுத்தியதோ, மனிதர்களைத் தாக்கியதோ இல்லை. கிராம மக்கள் மணியன் என்று பெயர் சொல்லி அழைத்தால், அது அவர்களை நோக்கி அருகில் வந்து நிற்குமாம். மக்கள் தங்கள் கைகளாலேயே அதற்கு வாழைப்பழம், வெல்லம் உள்ளிட்டவற்றை வழங்கி வந்துள்ளனர்.
கடந்த 2019-ஆம் ஆண்டு மற்றொரு காட்டு யானையுடன் ஏற்பட்ட மோதலில் மணியன் உயிரிழந்தது. அப்போது கொட்டும் மழையையும் பொருட்படுத்தாமல் 500-க்கும் மேற்பட்ட கிராம மக்கள் திரண்டு வந்து மணியனுக்கு கண்ணீர் அஞ்சலி செலுத்தினர். கிராம மக்களுக்கும் அந்த யானைக்கும் இடையே இருந்த பாசத்தின் வெளிப்பாடாகவே தற்போது இந்த பிரம்மாண்ட பூக்கோலத்தின் மையத்தில் மணியனின் உருவம் இடம்பெற்றுள்ளது.
இந்த அத்தப்பூக்களம் அமைக்க செண்டுமல்லி, வாடாமல்லி உள்ளிட்ட பல்வேறு வண்ண மலர்களுடன் மஞ்சள், ஆரஞ்சு நிற ஜெயந்தி மலர்களும் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இதற்குத் தேவையான பூக்கள் அனைத்தும் அண்டை மாநிலமான கர்நாடகாவின் குண்டல்பேட்டையில் இருந்து நான்கு பெரிய லாரிகளில் கொண்டு வரப்பட்டன. மொத்தமாக 10 டன்னுக்கும் அதிகமான பூக்கள் இந்த பூக்கோலத்திற்காக பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளன.
பூக்களத்தின் வடிவமைப்பில் கருப்பு மற்றும் பழுப்பு நிறங்களை உருவாக்குவதற்காக காபி கொட்டைகளின் உமிகளும் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளன. வயநாட்டின் முக்கிய விளைபொருளான காபியின் கழிவுப் பொருளை கலைப்படைப்பில் பயன்படுத்தியிருப்பது இந்த பூக்கோலத்தின் மற்றொரு சிறப்பம்சமாக அமைந்துள்ளது.
பூக்கோலம் அமைக்கப்பட்ட காலகட்டத்தில் வயநாட்டில் பலத்த மழை பெய்து வந்தது. இதனால் பூக்கள் மழையில் நனைந்து அழுகாமல் இருப்பதற்காக கிராம மக்கள் புத்திசாலித்தனமான முன்னெச்சரிக்கை நடவடிக்கைகளை மேற்கொண்டனர்.
முதலில், மைதானத்தின் தரை எம்-சாண்ட் மணலைக் கொண்டு சமப்படுத்தப்பட்டது. அதன் மேல் தேங்காய் நார்கள் பரப்பப்பட்டு பாதுகாப்பு அடுக்கு உருவாக்கப்பட்டது. மேலும், மழைநீர் தேங்காமல் உடனடியாக வெளியேறுவதற்காக பூக்கோலத்தின் எல்லைப் பகுதிகளுக்கு அடியில் சிறிய வடிகால் வாய்க்கால்களும் அமைக்கப்பட்டன.
இந்த பிரம்மாண்ட அத்தப்பூக்களத்தை உருவாக்க பல்வேறு அமைப்புகள் மற்றும் சமூகங்களைச் சேர்ந்த 1,000-க்கும் மேற்பட்ட கிராம மக்கள் ஒன்றிணைந்தனர். ஓரிரவில் அனைவரும் இணைந்து பணியாற்றி, தங்களின் கூட்டு உழைப்பால் இந்த மெகா பூக்கோலத்தை உருவாக்கியுள்ளனர்.
கேரளாவின் மிகப்பெரிய திறந்தவெளி பூக்கோலங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படும் இந்த பிரம்மாண்ட கலைப்படைப்பைக் காண பல்வேறு பகுதிகளில் இருந்தும் பொதுமக்களும் சுற்றுலாப் பயணிகளும் வயநாட்டிற்கு வருகை தந்து வருகின்றனர். இந்த சாதனைப் பூக்கோலத்தின் ட்ரோன் காட்சிகள் மற்றும் புகைப்படங்கள் தற்போது சமூக வலைத்தளங்களில் வைரலாகி வருகின்றன.
பூக்கோலத்தை வெறும் காட்சிப் பொருளாக மட்டும் வைத்திருக்காமல், அதன் சுற்றுப்புறத்தில் ஆகஸ்ட் 27-ஆம் தேதி வரை கலை நிகழ்ச்சிகள், பாரம்பரிய விளையாட்டுப் போட்டிகள் உள்ளிட்ட பல்வேறு நிகழ்ச்சிகளும் நடத்தப்படுகின்றன. இதன் மூலம் ஒட்டுமொத்த இருளம் கிராமமும் ஒரு மக்கள் கூட்டமைப்பாக ஒன்றிணைந்து ஓணம் பண்டிகையை கொண்டாடி வருகிறது.
வயநாட்டின் இயற்கைப் பேரிடர் துயரங்களில் இருந்து மீண்டு வரும் நிலையில், ஆயிரக்கணக்கான மக்களின் கூட்டு முயற்சியில் உருவான இந்த 25 ஆயிரம் சதுர அடி அத்தப்பூக்களம், ஓணம் பண்டிகையின் கொண்டாட்டத்தை மட்டுமின்றி, கிராம மக்களின் ஒற்றுமை, அன்பு, நினைவு மற்றும் மீள்சக்தியையும் உலகிற்கு எடுத்துக்காட்டும் அடையாளமாக மாறியுள்ளது.