தமிழ்நாடு சட்டமன்ற சபாநாயகரின் நாற்காலி வெறும் இருக்கை மட்டுமல்ல. அதன் பின்னால் நூற்றாண்டு கால வரலாறும், பலரும் அறிந்திராத சுவாரஸ்யமான தகவல்களும் அடங்கியுள்ளன. கம்பீரமான தோற்றத்துடன் காணப்படும் இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க நாற்காலி, தமிழகத்தின் பல்வேறு அரசியல் மாற்றங்களுக்கும், முக்கியமான சட்டமன்ற நிகழ்வுகளுக்கும் மௌன சாட்சியாக இருந்து வருகிறது.
இந்த நாற்காலியின் மிக முக்கியமான சிறப்புகளில் ஒன்றாகக் கூறப்படுவது, அதன் வடிவமைப்புக்குள் இருப்பதாகக் கூறப்படும் ‘ரகசிய அறைகள்’ அல்லது ‘Secret Compartments’ ஆகும். நாற்காலியின் கட்டமைப்புக்குள்ளேயே சிறிய அறைகள் அல்லது பெட்டகங்கள் போன்ற பகுதிகள் இருப்பதாகக் கூறப்படுகிறது.
ஒவ்வொரு சட்டமன்றக் கூட்டத்தொடரும் தொடங்குவதற்கு முன்பாக நாற்காலி முழுமையாகத் தூய்மைப்படுத்தப்பட்டு, வார்னிஷ் செய்யப்படும் போது, இந்தப் பகுதிகளும் மிகுந்த கவனத்துடன் சுத்தம் செய்யப்படுவதாகத் தெரிவிக்கப்படுகிறது.
இந்த வரலாற்று நாற்காலி தமிழ்நாட்டில் உருவாக்கப்பட்டதல்ல. ஐக்கிய ராஜ்ஜியத்தின் நாடாளுமன்ற சபாநாயகர் நாற்காலியின் வடிவமைப்பை அடிப்படையாகக் கொண்டு இது உருவாக்கப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது.
கடந்த 1922-ஆம் ஆண்டு மார்ச் 6-ஆம் தேதி, அப்போதைய மெட்ராஸ் மாகாண ஆளுநராக இருந்த லார்ட் வெலிங்டன் மற்றும் அவரது மனைவி லேடி வெலிங்டன் ஆகியோர் இந்த நாற்காலியை சட்டமன்றத்திற்கு பரிசாக வழங்கியுள்ளனர்.
இந்த நாற்காலி உயர்தரமான தேக்கு மரத்தால் செய்யப்பட்டு, கலைநயமிக்க வேலைப்பாடுகளுடன் மிகவும் உறுதியான முறையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. நூறு ஆண்டுகளைக் கடந்தும் அதன் பழமை மாறாமல் இருப்பதற்காக, சட்டமன்றச் செயலகம் இதனை மிகுந்த கவனத்துடன் பாதுகாத்து வருகிறது.
இந்த நாற்காலியை வழங்கியபோது லார்ட் வெலிங்டன் குறிப்பிட்டதாகக் கூறப்படும் தகவலும் சுவாரஸ்யமானது. அவரது தாத்தாவான பிராண்ட், பிரிட்டன் நாடாளுமன்றத்தின் சபாநாயகராகப் பணியாற்றியவர் எனக் கூறப்படுகிறது. இதனால், “நான் சபாநாயகர் நாற்காலியின் நிழலிலேயே வளர்ந்தவன்” என்று பெருமையுடன் குறிப்பிட்டு, இந்த நாற்காலியை அவர் வழங்கியதாகக் கூறப்படுகிறது.
சட்டமன்ற மரபுப்படி, சபாநாயகரைத் தவிர பொதுவாக வேறு யாரும் இந்த நாற்காலியில் அமர முடியாது. சபாநாயகருக்கு மேலான அரசியலமைப்பு அந்தஸ்து கொண்ட உயரிய பிரமுகர்களுக்கு மட்டுமே இதில் அமரும் வாய்ப்பு வழங்கப்படுகிறது.
ஒவ்வொரு ஆண்டின் முதல் சட்டமன்றக் கூட்டத்தொடரில் உரையாற்ற வரும் ஆளுநருக்காக இந்த நாற்காலி ஒதுக்கப்படும். அதேபோல், இந்த நாற்காலியில் அமரும் அரசியலமைப்புச் சிறப்பு அதிகாரம் கொண்ட மிக உயர்ந்த பதவியாளர் இந்திய குடியரசுத் தலைவர் ஆவார்.
சில அவசர மற்றும் விதிவிலக்கான சூழ்நிலைகளில் முதலமைச்சரும் இந்த நாற்காலியைப் பயன்படுத்திய நிகழ்வுகள் இருப்பதாகக் கூறப்படுகிறது.
சென்னை கோட்டைக்கு வெளியே சட்டமன்றக் கூட்டத்தொடர் நடைபெற்ற காலங்களிலும் இந்த நாற்காலி சட்டமன்றத்துடன் பயணித்துள்ளது. சென்னை பல்கலைக்கழகத்தின் செனட் மண்டபம், ஓமந்தூரார் அரசினர் தோட்டத்தில் உள்ள ராஜாஜி ஹால், வாலாஜா சாலையில் இருந்த பழைய மற்றும் புதிய கலைவாணர் அரங்கம், உதகமண்டலத்தில் உள்ள வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க அரண்மனை உள்ளிட்ட பல்வேறு இடங்களில் சட்டமன்றக் கூட்டங்கள் நடைபெற்றபோது இந்த நாற்காலியும் அங்கு கொண்டு செல்லப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது.
இந்த நாற்காலி தொடர்பான மற்றொரு முக்கியமான சம்பவம் 2017-ஆம் ஆண்டு தமிழக சட்டமன்றத்தில் நடைபெற்றது. அப்போது ஓ.பன்னீர்செல்வம் மற்றும் எடப்பாடி பழனிசாமி அணிகளுக்கு இடையிலான நம்பிக்கை வாக்கெடுப்பின்போது சட்டமன்றத்தில் கடும் அமளி ஏற்பட்டது.
அந்தச் சூழலில் அப்போதைய சபாநாயகர் தனபால் அவையை விட்டு வெளியேறியதாகவும், இதையடுத்து திமுகவைச் சேர்ந்த சில சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள் சபாநாயகர் நாற்காலியில் ஏறி அமர்ந்து சில நிமிடங்கள் போராட்டத்தில் ஈடுபட்டதாகவும் கூறப்படுகிறது. இதனால், பல தசாப்தங்களாக சட்டமன்ற மரபின் அடையாளமாக இருந்து வந்த இந்த நாற்காலி, அரசியல் பரபரப்புக்கும் ஒரு கட்டத்தில் சாட்சியாக மாறியது.
இந்த நாற்காலியின் பின்னால் உள்ள சுவரில் இன்றும் ஒரு வரலாற்று வாசகம் இடம்பெற்றுள்ளது. சட்டமன்ற நிகழ்வுகள் தொலைக்காட்சியில் ஒளிபரப்பாகும்போது இந்த வாசகத்தைப் பார்க்க முடியும்.
“PRESENTED BY LORD WILLINGDON OF RATTON, GOVERNOR OF MADRAS”
என்ற அந்த வாசகம், இந்த நாற்காலி மெட்ராஸ் மாகாண ஆளுநரால் வழங்கப்பட்ட வரலாற்றை இன்றும் நினைவுபடுத்துகிறது.
அரசியல் மாற்றங்கள், ஆட்சி மாற்றங்கள், வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க சட்டங்கள், பல்வேறு சட்டமன்ற விவாதங்கள் என தமிழக அரசியலின் பல முக்கிய தருணங்களை நேரில் பார்த்த இந்த சபாநாயகர் நாற்காலி, இன்று நூற்றாண்டைக் கடந்த வரலாற்றுச் சின்னமாகத் திகழ்கிறது.
ஒரு சாதாரண நாற்காலியைப் போலத் தோன்றினாலும், அதன் பின்னால் மறைந்திருப்பது தமிழக சட்டமன்றத்தின் நூற்றாண்டு கால அரசியல் வரலாறு என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.