சிவகங்கை மாவட்டத்தைச் சேர்ந்த இளம் குதிரை வண்டி பந்தய வீரரும், இன்ஸ்டாகிராமில் ஆயிரக்கணக்கான ரசிகர்களின் ஆதரவைப் பெற்ற சமூக வலைத்தளப் பிரபலமுமான கணேசன், சாலை விபத்தில் அகால மரணமடைந்த சம்பவம் தென்மாவட்ட மக்களையும், குதிரை வண்டி பந்தய ரசிகர்களையும் பெரும் சோகத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது.
சிவகங்கை மாவட்டம் கல்லல் அருகே உள்ள பேயான்பட்டி கிராமத்தைச் சேர்ந்த கணேசன், சிறுவயதிலேயே குதிரை வண்டி மற்றும் ரேக்ளா பந்தயங்களில் அசாதாரண திறமையை வெளிப்படுத்தியவர். தனது வயதை விட பல மடங்கு அனுபவம் கொண்ட வீரர்களுக்கு இணையாக போட்டியிட்டு, பல வெற்றிகளைப் பதிவு செய்ததன் மூலம் “குதிரை ஜாம்பவான்”, “மின்னல் வீரன்”, “எதிர்கால ஜாம்பவான்” போன்ற பட்டங்களால் ரசிகர்களால் அழைக்கப்பட்டார்.
“இளங்கன்று பயமறியாது” என்ற பழமொழிக்கு ஏற்ப, அச்சமின்றி பந்தயக் களத்தில் குதிரையை நேர்த்தியாகக் கையாளும் திறமை, அதிவேகமான சவாரி, சவாலான வளைவுகளைக் கூட துல்லியமாகக் கடக்கும் அவரது நுணுக்கம் ஆகியவை அவரை மற்ற ஜாக்கிகளிடமிருந்து தனித்து அடையாளப்படுத்தின.
குதிரைகளை பராமரிக்கும் முறை, பந்தயப் பயிற்சிகள், அதிவேக சவாரி மற்றும் போட்டி வீடியோக்களை இன்ஸ்டாகிராம் உள்ளிட்ட சமூக வலைத்தளங்களில் தொடர்ந்து பகிர்ந்து வந்தார். அவரது ஒவ்வொரு பதிவும் லட்சக்கணக்கான பார்வைகளையும் ஆயிரக்கணக்கான பாராட்டுகளையும் பெற்று, மிகக் குறுகிய காலத்திலேயே அவருக்கென ஒரு தனி ரசிகர் பட்டாளத்தை உருவாக்கியது.
சிவகங்கை, புதுக்கோட்டை, மதுரை, ராமநாதபுரம், திருச்சி, நெல்லை உள்ளிட்ட தென்மாவட்டங்களில் நடைபெற்ற பல்வேறு ஒற்றை மற்றும் இரட்டை குதிரை வண்டி பந்தயங்களில் தொடர்ந்து பங்கேற்று, தனது திறமையால் பலரது கவனத்தையும் பாராட்டையும் பெற்றிருந்தார். வயதில் மூத்த, அனுபவமிக்க வீரர்களுக்கே சவால் விடும் அளவுக்கு தன்னம்பிக்கையுடன் போட்டியிட்டதால், “தமிழகத்தின் வருங்கால முன்னணி ஜாக்கி” என்ற எதிர்பார்ப்பையும் ரசிகர்களிடம் உருவாக்கியிருந்தார்.
இந்நிலையில், புதுக்கோட்டை மாவட்டம் அறந்தாங்கி அருகே உள்ள ரத்தினக்கோட்டையில் நடைபெற்ற புகழ்பெற்ற குதிரை வண்டி பந்தயத்தில் கணேசன் சிறப்பு அழைப்பாளராக கலந்து கொண்டார். போட்டியை வெற்றிகரமாக நிறைவு செய்த பிறகு, பந்தயத்தில் பங்கேற்ற குதிரையை வாகனத்தில் ஏற்றிக்கொண்டு காரைக்குடி – கல்லல் நோக்கி சொந்த ஊருக்குத் திரும்பிக் கொண்டிருந்தார்.
அப்போது கல்லல் அருகே வந்தபோது, அவர்கள் பயணம் செய்த வாகனம் எதிர்பாராத விதமாக கட்டுப்பாட்டை இழந்து தலைகீழாகக் கவிழ்ந்து விபத்துக்குள்ளானது. கண்ணிமைக்கும் நேரத்தில் நிகழ்ந்த இந்த கோர விபத்தில், கணேசன் சம்பவ இடத்திலேயே பரிதாபமாக உயிரிழந்தார்.
சாதிக்க வேண்டும் என்ற கனவும், உயர்ந்த இலக்குகளும் கண்களில் மிளிர்ந்திருந்த இந்த இளம் வீரரின் திடீர் மறைவு, அவரது குடும்பத்தினருக்கு மட்டுமல்லாமல், தென்மாவட்ட குதிரை வண்டி பந்தய உலகிற்கே ஈடு செய்ய முடியாத இழப்பாக மாறியுள்ளது.
கணேசனின் மறைவுச் செய்தி வெளியானதிலிருந்து, சக ஜாக்கிகள், பந்தய அமைப்பாளர்கள், ரசிகர்கள் மற்றும் பல்வேறு சமூக வலைத்தளப் பயனர்கள் தங்களது ஆழ்ந்த இரங்கலைத் தெரிவித்து வருகின்றனர். “வருங்காலத்தில் மிகப்பெரிய சாதனையாளராக உருவாக வேண்டிய திறமைசாலி இவ்வளவு சீக்கிரம் நம்மை விட்டுப் பிரிந்துவிட்டார்” என்ற வேதனையான பதிவுகள் சமூக வலைத்தளங்களில் பரவி வருகின்றன.
கணேசனின் ஒவ்வொரு வீடியோவும் முன்பு உற்சாகத்தையும் பெருமையையும் ஏற்படுத்தியிருந்த நிலையில், இன்று அதே வீடியோக்களைப் பார்ப்போர் கண்களில் தன்னிச்சையாகக் கண்ணீர் வழிகிறது. “சாகும் வயதா இது? இன்னும் சாதிக்க வேண்டிய பல கனவுகள் இருந்தன. ஏன் இவ்வளவு விரைவில் இந்த இளம் உயிர் பறிக்கப்பட்டது?” என்ற கேள்விகளே பலரது மனதில் ஒலித்துக்கொண்டிருக்கின்றன.
தங்கள் மகன் ஒருநாள் தமிழகத்தின் தலைசிறந்த ஜாக்கியாக உருவாகுவார் என்ற கனவுடன் வாழ்ந்த பெற்றோருக்கு, அவரது மரணச் செய்தி பேரதிர்ச்சியாகவும், ஈடு செய்ய முடியாத பேரிழப்பாகவும் அமைந்துள்ளது.
இதற்கிடையில், திருச்சி, சிவகங்கை, நெல்லை உள்ளிட்ட தென்மாவட்டங்களைச் சேர்ந்த ரேக்ளா மற்றும் குதிரை வண்டி பந்தய ரசிகர்கள், இந்த இளம் வீரரின் நினைவாக நிரந்தர நினைவிடம் (Memorial) அமைக்க வேண்டும் என்று கோரிக்கை விடுத்து வருகின்றனர்.
மேலும், சமூக வலைத்தளங்களில் கணேசனின் மறைவுக்கு இரங்கல் தெரிவிக்கும் ரசிகர்கள், “உங்களை நம்பி ஒரு குடும்பம் காத்திருக்கிறது. எனவே, அனைத்து வாகன ஓட்டிகளும் சாலைகளில் பொறுமையுடனும், மிகுந்த கவனத்துடனும் பயணம் செய்யுங்கள். ஒரு சிறிய அலட்சியமே பல குடும்பங்களின் வாழ்வை சிதைக்கக்கூடும்” என்ற விழிப்புணர்வு செய்தியையும் பரப்பி வருகின்றனர்.
பாரம்பரிய கிராமப்புற விளையாட்டான குதிரை வண்டி பந்தயத்தை சமூக வலைத்தளங்கள் மூலம் புதிய தலைமுறையினரிடம் கொண்டு சென்ற இளம் திறமையாளராக விளங்கிய கணேசனின் மறைவு, தமிழகம் முழுவதும் உள்ள குதிரை வண்டி பந்தய ரசிகர்களின் மனதில் நீங்காத சோகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது